Que voit-on quand on emprunte le télésiège des cascades le long de la piste noire des cascades à Val Thorens ? Des cascades! Des cascades de glace propices à l'escalade.

Calanques randonnée : gite à l'auberge de la Fontasse de Cassis avec itinéraire jusqu'à Marseille.

Pour les randonneurs aguerris et amateurs de sentiers spectaculaires, voici un itinéraire privilégié, celui des Calanques : depuis l'Auberge de Jeunesse de La Fontasse au dessus de Cassis, la balade sportive, en direction de Marseille, comblera les marcheurs en quête de lieux uniques, de panoramas époustouflants. Cette nature sauvage propose des sorties pour tous les niveaux. Chacun peut adapter son parcours à ses capacités physiques et choisir un des itinéraires qui couvrent 200 km de chemins bien balisés.


Une seule certitude pour tous : le dépaysement au cœur même des Calanques de Cassis et de Marseille est assuré si vous posez votre sac à l'auberge de la Fontasse, située à 2 km de Cassis. L'hébergement rustique et le confort spartiate sont vite oubliés car gommés par un accueil chaleureux, doublé d'une propreté inestimable.


Vous voilà préparés pour une aventure inoubliable au dessus des Calanques de Port Pin, de Port Miou, de Stevenson, de Morgiou ou pour une trempette sur la petite plage de la Calanque d'En Vau.
Le Cap Canaille, trapu et sombre au petit matin, rougeoie peu à peu sous les rayons de soleil qui finissent par l'enflammer dans l'après midi. Du haut de ses 395 m, cette Canaille de falaise ne vous quittera jamais des yeux ! Ce rocher en forme de prou de bateau semble fendre les vagues.


Pour les provençaux, c'est " la montagne qui nage ", mais dans une autre étymologie latine, c'est " la montagne des eaux ". Peu importe, Cap Canaille est là, dominant la ville de Cassis et son enfilade de Calanques qui s'étirent vers l'Ouest jusqu'à Marseille.
Ces Calanques, vrai cadeau de la nature, protégées par le Conservatoire du Littoral, dentellent toute cette côte d'un tissu calcaire abrupt et vertigineux. Ce massif robuste mais d'une fragilité écologique est déclaré " Monuments naturels des Sites Pittoresques et des Paysages de France ".


On croit évoluer dans un désert de rocailles inhospitalières, mais la flore y est d'une incroyable diversité. Sur les crêtes ou dans le fond des vallons encaissés, les pins, les chèvrefeuilles, les tamaris, côtoient le chardon bleu, le ciste à feuille de sauge, l'euphorbe, le figuier de barbarie, la centaurée jaune, la mauve giroflée. Leurs parfums se mélangent aux embruns salés portés par les vagues venues du large !


Le puits de l'Oule, le Col de la Gineste, le Cap Gros, l'île Riou, voilà ce que vous découvrirez du haut des falaises. A plus de 400 m d'altitude en surplomb de la Mer Méditerranée, les étonnantes alternances de couleurs de vert, de bleu, d'émeraude, d'argent et d'or ne cesseront de ravir et de récompenser les randonneurs.

Pour visiter les calanques de Cassis, situées dans les Bouches du Rhône, on peut opter pour les calanques à pied, les calanques par la route des crêtes ou les calanques en bateau.

J'ai choisi d'observer leurs ciselures naturelles depuis la mer. Pour ce faire, j'ai donc pris un des bateaux de promenade au port de Cassis.

Cette ville, sertie dans le massif des calanques, est dominée à l'Est par de vertigineuses falaises maritimes, ce sont celles de cap Canaille, qui frôlent les 400 m de hauteur et qui sont parmi les plus hautes d'Europe.

Sur l'eau, les scintillements argentés des couleurs marines et célestes embrasées par le rougeoiement du soleil illuminent le bleu indigo des criques et le blanc minéral des calanques depuis la côte de Cassis jusqu'à Marseille, un ravissement pour la passagère qui vous conte son après-midi provençal !

Si l'été il y a foule sur les quais de Cassis, on peut flâner à son rythme à d'autres moments de l'année. La verdoyante avant saison printanière ou l'arrière saison agréablement prolongée par un long été indien, sont des périodes propices pour découvrir l'un des plus beaux sites géologiques de la Région Provence Alpes Côte d'Azur. Les petits pêcheurs de Cassis, avec leurs étals devant le port, viennent vendre directement leurs prises, et vanter la qualité des poissons pour la fameuse et incontournable bouillabaisse !






Les Grecs, installés dans la région de Cassis, extrayaient déjà la blanche pierre calcaire des calanques et la chargeaient sur leurs navires à même la falaise. Les carrières de Cassis ont même exporté, dans l'Antiquité, leurs précieux minerais sur les quais du port d'Alexandrie. En 1886, elles exportèrent leurs pierres jusqu'au pied de la Statue de la Liberté à New-York, constituant ainsi un solide socle d'une blancheur lumineuse.


Chaque calanque est unique, mais elles sont toutes d'une farouche beauté ! Certaines allant jusqu'à cacher des grottes souterraines, qui conservent ainsi les traces de l'humanité primitive. C'est le cas de la grotte marine Cosquer, classée, au patrimoine mondial de l’UNESCO, découverte par Henri Cosquer en 1991, à une profondeur de 37 mètres. Les peintures rupestres de la grotte Cosquer rappellent, dit-on, celles qui ornent les parois des grottes de Lascaux. D'autres calanques sont très accueillantes, véritables anses de mouillage, abritées des coups de tempête, prodigieux refuges des marins et de leurs voiliers. Pour les avoir vues du bateau, je citerai la calanque de Port-Miou, la calanque de Sormiou, celle de Port-pin, puis de Morgiou, port prisé par les marseillais, mais aussi celle de Callelongue et enfin la superbe Calanque d'En Vau, admirée pour la beauté artistique due au génie créatif de l'érosion qui a sculpté le Doigt de Dieu et la Petite Aiguille.



A savoir :
Cassis est sur la D559 entre Marseille et Toulon, l'autoroute A50 est à 4 km de la station balnéaire.
Les sentiers de randonnées sont nombreux et variés, ils totalisent plus de 150 km.
Sur la route des Crêtes entre Cassis et La Ciotat, les vues sont imprenables sur la baie et les calanques.
Au départ de Cassis les sites de plongées et d'escalades sont innombrables.

La baignade dans les calanques marseillaises est un régal ! Nous sommes maintenant prêts à reprendre notre randonnée sur l'île de Pomègues dans l'Archipel du Frioul. Nous laissons la place à deux kayakistes et reprenons la marche.



Notre chemin nous mène au sémaphore de l'île. Le sémaphore de Pomègues fut construit en 1904, il domine toute la rade de Marseille. Les guetteurs de la marine nationale assurent la surveillance civile et militaire de la rade.





A l'origine, les îles sont séparées par un passage défendu par deux forts. En 1822, l'Etat commence la construction de la digue du Berry qui relie l'île de Pomègues à l'île de Ratonneau. Après l'épidémie de fièvre jaune en Amérique et en Espagne, le nombre de navires en quarantaine augmente considérablement.
En 1971, la ville de Marseille rachète les îles et rebaptise la digue "Port Frioul", c'est là qu'aujourd'hui les navettes maritimes accostent et où la centaine d'habitants des îles du friouls peuvent amarrer leur bateau. Le petit port s'appelle port Dieudonné.
Le port est une sorte de vitrine d'accueil pas forcément esthétique mais où l'on peut déguster les spécialités culinaires méditerranéennes. J'ai notamment goûté à l'assiette frioulaise (pommes de terre, cigales des mers, langoustines et moules, le tout dans une sauce au safran), un régal!



Nous sommes sur le chemin du retour, nous traversons la digue pour retourner au port et reprendre la navette qui nous conduira sur l'île d'If, à l'Est de l'Archipel. La journée a été splendide, loin des touristes et de la ville.

Quoi de plus sympathique lors d'un week-end à Marseille que de profiter du soleil en se baladant sur les Iles du Frioul ?

Nous prenons le bateau dans le vieux port de Marseille et nous voilà, 4km plus loin, toujours dans le 7 ème arrondissement de Marseille!!!

Et oui, l'Archipel du Frioul fait partie de Marseille.

L'Archipel du Frioul est composé de 4 îles et nous déciderons de fuir les touristes et de randonner sur la plus grande : l'île de Pomègues. Le temps est magnifique, le soleil réchauffe la mer et nous invite à la baignade.

Pour l'instant nous suivons le sentier balisé et nous découvrons toute la beauté des calanques!

L'eau est d'un bleu transparent! Le rire des goélands leucophées nous accompagne.

Les goélands leucophées sont des oiseaux blancs aux ailes grises et aux pattes et bec jaunes, ils sont chez eux sur les îles marseillaises.

Il y en a actuellement 3000 couples sur le Frioul.

Les oiseaux se nourrissent des poissons des pêcheurs et des détritus laissés par les visiteurs.



Sur la photo ci-dessus on voit bien la répartition verticale (zonation) de la végétation. La partie la plus basse est brune. Elle correspond à la limite du domaine maritime. Ce sont les algues microscopiques qui ont envahi la roche. Lors des tempêtes les vagues atteignent le haut de cette zone. Au-dessus, la zone blanche correspond à ce que l'on appelle le désert, elle est grillée par le soleil et le sel. Il n'y a aucune végétation. Plus on monte plus les rares plantes de rocaille se font présentes. Fenouil, saladelle (la lavande des mers) et salsepareille font leur apparition pour laisser place plus haut à la célèbre Astragale de Marseille (ou Coussin de belle-mère parce que cette plante est hérissée de piquants!!). L'astragale est une plante caractéristique des calanques marseillaises et des îles.



Même si, aujourd'hui, la calanque sert de mouillage aux plaisanciers, les îles du Frioul ont abrité un port de quarantaine pour éviter les épidémies sur le continent. Sur une autre partie de l'Archipel, l'île de Ratonneau, l'hôpital Caroline accueillait les malades atteints de fièvre jaune. Ce lazaret est en cours de réhabilitation.



Le terrain est aride, il paraît que c'est la zone la plus sèche de France... Le paysage est désolé mais néanmoins grandiose!!
Les roches se sont à certains endroits cassées pour former des diaclases. Elles se sont fendues sans déplacement des parties séparées. La diaclase favorise l'érosion en facilitant le passage de l'eau qui, riche en dioxyde de carbone, va dissoudre le calcaire. Le carbonate de calcium formé se dépose sous forme de calcite plus ou moins coloré par les oxydes de fer.



Le mistral est absent aujourd'hui, le soleil tape... une petite baignade s'impose dans cette eau limpide.

Lire la suite : Balade sur les iles du Frioul.

Ce matin là, nous décidons d'aller randonner autour du lac du Salagou dans le département de l'Hérault. Arrivés au barrage des Terres Rouges, c'est le Mont Saint-Baudile, que nous avons escaladé précédemment, qui reçoit les premiers rayons du soleil d'Est. Le barrage est sur la commune de Lacoste voisine de Clermont-l'Hérault, à 50 km au Nord-Ouest de Montpellier. La boucle de 16 km emprunte des sentiers bordant le lac et des chemins de garrigue grimpant légèrement sur les collines de terres ferrugineuses. De beaux points de vue se découvrent au fur et à mesure que nous...

Loin des parcours aseptisés, Acromix c'est l'aventure sportive sur la roche dans un décor fabuleux de Cerdagne. A une dizaine de kilomètres de Font Romeu, le parc Acromix regorge de jeux aériens façon parc acrobranche et d'itinéraires sur les parois rocheuses équipées façon via ferrata. Echelles, tyroliennes (dont deux nouvelles de 200 et 220 mètres), ponts de singes, jeux d'équilibre ou d'escalade, 5 parcours de différents niveaux se répartissent sur le splendide site du Chaos de Targasonne. L'Air Board ou le snow board en tyrolienne (200 mètres de long) La tyrolienne (120 m) La...

Au départ de Lloret del Mar, le sentier de grande randonnée GR 92 conduit jusqu'à la station balnéaire de Tossa de Mar, située dans la province de Gérona, district de La Selva. Un itinéraire d'une dizaine de kilomètres par des sentiers escarpés, se faufilant à travers une forêt de pins, de romarins et de thym. Cette végétation méditerranéenne accompagne le promeneur dans un enchevêtrement de falaises en à pic et de calanques sauvages qui abritent des plages d'une incroyable beauté ! La localité de Tossa de Mar, cité pré-romaine, classée au patrimoine mondial de...

Pour échapper à l'afflux des vacanciers sur les pistes aujourd'hui, nous choisissons de tenter une randonnée en raquettes loin de la foule. Le point de départ de cette randonnée se situe peu après le village de Salvagny. De Samoëns, se rendre à Sixt Fer à Cheval et tourner à droite en direction de la cascade du Rouget (bien indiquée). Traverser le petit village de Salvagny au milieu des pistes de ski de Sixt et stationner au niveau du parking devant le tremplin de saut à ski. Chausser les raquettes et suivre la route d'été qui mène à la cascade, le chemin est balisé....

Empuriabrava (ou Ampuriabrava) est une étonnante station balnéaire, située dans le golfe de Rosas en Catalogne espagnole. Cette Costa Brava que j'ai parcourue depuis la ville frontière de Port-Bou m'a offert des paysages capricieux, des panoramas lumineux. La côte m'a conduite sur des chemins sinueux, des côtes découpées, des criques secrètes, des calanques sauvages, des caps acérés, presque inaccessibles. Puis, ici, à Ampuriabrava, c'est la douceur des formes et l'harmonie des reliefs. La ville semble flotter sur l'eau. Des ponts, des canaux, des palmiers, des bateaux amarrés. Je fais mon...