Hotel avec salle de fitness et musculation

Perchée à 2300 mètres d'altitude, Val Thorens est la plus haute station de ski d'Europe.


Elle fait partie du gigantesque domaine des "trois vallées" avec Courchevel, Méribel, les Ménuires, La Tania, Saint Martin de Belleville, Brides les Bains et Orelle.


Les "trois vallées" représentent le plus grand domaine skiable du monde! Avec pour preuves :

• 600 kms de pistes

• 180 remontées mécaniques

• 25 sommets reliés

• une étendue de pistes de 1300 à 3230 mètres d'altitude

• un domaine enneigé de 10 000 hectares

Val Thorens était à l'origine un vaste domaine de pâturages où l'on ne trouvait qu'un seul refuge. Mais après le succès de la construction de la station de Courchevel en 1948, un vaste projet immobilier est lancé dans la vallée de Belleville avec la création des Ménuires en 1965 à 1800 mètres et celle de Val Thorens en 1972.
Par respect de l'environnement (un tant soit peu bousculé!!!), le projet initial de la création de 55 000 lits à Val Thorens est ramené à 25 000. Il y a aujourd'hui 570 habitants à l'année à Val Thorens.

La construction de la station de Val Thorens s'est faite en deux temps. Le premier quartier construit est celui de Peclet (de 1972 à 1980), le plus à l'est de la station, avec des immeubles aux toits-terrasses, en bordure de rue et aux façades enduites.
Vient ensuite la construction du quartier dit de Caron, avec un plan immobilier tout autre : immeubles aux toits pentus, pieds dans la neige et façades en bois.
Une rue piétonne et la Place Caron assurent la convivialité de la station qui est devenue piétonne depuis 1987.
Pour les 20 ans de Val Thorens, une chapelle dédiée à Notre Dame des Neiges est construite. Une messe y est célébrée chaque semaine.



On trouve à Val Thorens de nombreux commerces et une galerie marchande, un grand centre sportif (tennis, badminton, squash, ping-pong, basket, espace fitness et musculation, piscine et aquaclub, espace bien-être et espace enfants). Le centre sportif de Val Thorens est ouvert 7 jours sur 7 de 10h à 12h et de 14h à 22h et en continu en cas de mauvais temps. L'aquaclub est ouvert de 14 à 22h.



Val Thorens est entouré de cinq sommets :

• L'Aiguille de Peclet (3562 m)

• La Cime Caron (3198 m)

• Le Mont Brequin (3135 m)

• La Pointe de Thorens (3264 m)

• Le Mont du Borgne (3152 m)

Question de maître Capello: Val Thorens s'écrit ValThorens, ValThorins, Val Thorins, Valtorens, Val Torens, Val torins ou Valtorins ? L'orthographe exacte de cette station est Val thorens

Changement de décor. Après la découverte de la côte d'Amour et de sa Côte sauvage, me voici sur la Côte de Jade, toujours en Loire Atlantique mais du côté de Pornic.


J'arrive dans un lieu magique empreint de douceur de vivre et d'authenticité.

A quelques mètres de la côte, l'Auberge de la Fontaine aux Bretons semble avoir figé le temps et invite au repos.


Quel domaine... Les vignes, tout d'abord, le jardin potager et botanique ensuite et quelques pâtures pour les animaux derrière le bâtiment.

L'appellation "Fontaine aux Bretons" remonte à l'époque des pèlerins bretons qui se rendaient à Saint Jacques de Compostelle. Ils s'arrêtaient ici pour se rafraichir à la fontaine qui se trouve encore au centre du jardin potager.








Les frères de l'ordre Saint Jean Baptiste de la Salle ouvrent le juvénat en 1897. La bâtisse accueillera les jeunes religieux se destinant à l'enseignement. Le juvenat ferme, faute d'effectif, en 1974 et devient centre de vacances (Association Saint Michel). Il est toujours habité par quelques religieux retraités.

L'actuelle auberge fut construite en 1903, c'était, à l'origine, la ferme Saint Joseph. L'actuel propriétaire, Monsieur Pavageau, rachète la ferme en 1996 et débute les travaux pour la transformer en hôtel restaurant.



En ce moment, le jardin potager de l'auberge accueille l'exposition "Métal et Végétal" composée de 30 sculptures "métalo-déchéticienne" réalisées par Christian Champin. Le mariage se fait à merveille, quelle inventivité !



Chaque chambre porte le nom d'une fleur, pour moi ce sera glycine. Une chambre spacieuse avec balcon sur le jardin et vue sur la mer à droite. Un petit havre de paix entre campagne et océan.



L'auberge dispose également d'une salle idéale pour les séminaires et d'une salle de réception pour les mariages dans un cadre idyllique.

Coordonnées de l'auberge : Auberge La Fontaine aux Bretons, Chemin des Noëlles, 44 210 Pornic Tél : 02 51 74 07 07

En attendant le prologue qui se déroulera du 7 au 12 octobre prochain à l'Ile de Ré, les concurrents s'entrainent plus que jamais pour la course transatlantique à l'aviron et en solitaire de mars 2009. Les concurrents Jean-Jacques Gauthier, Mathieu Bonnier, Pierre Katz et Rémy Alnet nous en disent plus sur l'avancée de leur entrainement.

Jean Jacques Gauthier se souvient du requin de 4 mètres qui avait attaqué son bateau lors de la traversée de l'Atlantique (Les Canaries - la Barbade) alors qu'il était avec son co-équipier Pierre Deroi. Pour son aventure en solitaire, il a décidé de se préparer psychologiquement et physiquement en s'entourant de professionnels : psychologue, kinésithérapeute, nutritionniste, docteur en sport, navigateur, météorologue, professeur de sommeil. Le champion d'aviron s'entraîne tous les jours : « En ce moment, je m’entraîne pour le championnat de France d’aviron de mer, le soir sur ma machine et tous les jours en salle de musculation». Le but est de pouvoir maintenir un rythme de pulsations cardiaques important pendant 13 à 14h ! Une préparation de marathonien !

Pour Mathieu Bonnier qui a racheté le bateau du vainqueur de la première édition de la Bouvet Rames Guyane (Romain Vergé), la préparation se fait avec un entraineur de Lorient. Le physique et le mental sont deux éléments indissociables pour affronter une telle épreuve sportive. Mathieu Bonnier a bien l'intention de la terminer au mieux !

Pierre Katz est un néophyte question aviron mais, sportif accompli, il connaît bien la mer. Ses séances de rames ne sont pas aussi fréquentes qu'il le souhaiterait mais la préparation physique s'intensifie à l'approche du prologue. Son bateau sera bientôt à l'eau. La course sera avant tout pour lui un défi personnel et une aventure humaine.

Rémy Alnet cherche, comme Pierre Katz, l'expérience de la solitude en mer et l'aventure humaine. La compétition vient en second plan. Pour l'instant, il s'entraine avec un autre concurrent (Jean Pierre Vennat) : « On a prévu de faire Cherbourg-Saint Vaast la Hougue aller-retour. Ça doit faire quelque chose comme 100 km ». De quoi avoir les premières sensations de la course avec leur bateau et de goûter à l'expérience d'une nuit en mer. Rémy Alnet a déjà traversé trois fois La Manche à l'aviron.

Idée de sortie culturelle intéressante à faire en famille lors d’un weekend : la visite du château de Compiègne.
Cette ville, sous préfecture de l'Oise, fut le témoin de réceptions fastueuses dans la résidence royale.

Les origines de ce palais sont lointaines puisqu’il faut remonter à Charles le Chauveau au IX ème siècle. Plus tard, Jeanne d’Arc y combattit et y fut faite prisonnière.

Les rois de France se plaisent à Compiègne. Louis XIV fait construire de nouveaux appartements. Louis XV ordonne la reconstruction totale de ce château en 1738, mais la guerre de Sept ans arrête son projet. Ce projet est repris par Louis XVI. Il occupe son nouvel appartement royal mais en 1785 c’est Napoléon 1er qui occupe le tout avec sa seconde épouse. Compiègne devient aussi la résidence préférée de Napoléon III et de l’impératrice Eugénie.




Un incendie fait de graves dégâts en 1919. Pendant les 2 guerres mondiales Compiègne fut aussi le quartier général de Nivel et de Pétain.
La gare de Compiègne fut, quant à elle, un centre de tri vers les camps de concentration nazis.

Adresse du château de Compiègne : Place du Général de Gaulle - 60200 Compiègne

Horaires d'ouverture : 10h à 18h (dernière admission à 17h15) tous les jours sauf le mardi.
Le château est fermé le 1er janvier, le 1er mai et le 25 décembre.
L'accès au parc est libre et gratuit.

Après les fêtes de fin d'année, il faut tourner une page et en ouvrir une autre.

Oublions les repas copieux et partons nous aérer sur la côte languedocienne.

En ce début de janvier, nous choisissons une balade sur la plage de la Conque du Cap d'Agde.

Les promeneurs sont rares. Un grand vent du large, venant du Sud, soulève une forte houle, les vagues se succèdent à un rythme rapide et saccadé.

Les nuages bas bouchent quelque peu l'horizon.

Mais, au loin, on peut apercevoir la colline de la ville de Sète, éclairée par un timide soleil d'hiver.

Les surfeurs ravis de ce temps agité n'hésitent pas à se mettre à l'eau.

Les éperons rocheux défient les déferlantes.

Les rochers des Deux Frères du haut desquels on plonge l'été, sont habillés d'écume blanche.

Voici quelques vues prises au hasard de notre sortie sur la plage de La Conque au Cap d'Agde dans l'Hérault.












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Le Relais & Château Castel Marie Louise de la Baule propose une table gastronomique renommée et récompensée. Le chef étoilé Eric Mignard y prépare des mets raffinés tout simplement délicieux.



C'est peut être en l'honneur de celle qui a donné son nom au restaurant que je choisis le menu "Marie Louise".



Je ne peux pas tout vous montrer faute de place mais je peux au moins vous raconter le délice des mises en bouche (verrine royale de céleri, Noilly Prat et mousse de châtaignes ; mousseline de carotte à l'orange et gambas du Croisic), la finesse du craquant de céleri, de sa julienne de légumes et du caviar d'Aquitaine et de l'originalité du nougat de foie gras de canard accompagné de son macaron à la figue noire. Côté vin, sur les conseils de la sommelière j'opte pour un vin de la région (Pays de la Loire), ce sera un Saumur Arcane 2005 (Château de Fosse sèche de Guillaume Keller). Un vin blanc (cépage chenin blanc) d'un rondeur exquise alors qu'il ne contient pas de sucre !



Le repas débute par un "crémeux de saveurs et sa petite raviole", un velouté d'araignée de mer qui en dit long sur ce qui nous attend.



Je poursuis avec la morue fraîche et son beurre noisette à l'orange et câpres, mâche nantaise et caviar de hareng. La cuisson est évidemment parfaite, le poisson fond en bouche.



Pour finir (avant les mignardises !) : plateau de fromages des Pays de la Loire et dessert. Ce sera un macaron pralin, sablé aux pignons de pin, vanille glacée de Tahiti. Le macaron semble très présents dans la région.



Rien de tel après ce repas qu'une balade digestive le long de la plage de La Baule toute proche (il n'y a qu'à traverser le jardin).

Nous descendons encore dans l'extrême Sud de la Bolivie et approchons du Chili.


Les pistes sont toujours aussi cahoteuses, les paysages aussi féériques, les échelles du temps et de l'espace démesurées.


Nous voilà sur le plus grand désert de sel du monde.


Le Salar, c'est 40 km de long, 12 000 km2 de surface, 4 à 5 mètres de sel puis une couche de glaise qui précède une nouvelle épaisseur de sel, cette superposition se répète parfois sur 40 mètres de profondeur !


Ajoutez-y une altitude dépassant les 4000 m, un soleil implacable, un vent lancinant, une atmosphère purifiée, sans nuage et vous avez tous les ingrédients pour vivre les plus beaux mirages de votre vie !


Un délire de couleurs, un air embrasé, une mer de sel, des lagunes, un spectacle fantasmagorique !



Non, ce n'est pas un mirage, au pied du volcan Ollague, d'où s'échappent des fumerolles, un lama court sur une immense étendue de sel.

Au milieu de cette mer de sel, sur l'île Incahuasi, composée de stromatolites (des algues fossilisées formant un tapis de pierres) et de roches volcaniques, poussent d'immenses cactus, quand on sait qu'il y a là, le plus vieux et le plus haut cactus du monde (1200 ans et 12 m), on se doit d'être modeste !



A perte de vue des tas de sel que les indiens du village de Colchani récoltent. Ils y ajoutent de l'iode et ils le conditionnent pour toute la Bolivie.



Quelques familles de Colchani exploitent cette inépuisable ressource salée. Ici, le sel est partout présent, aujourd'hui c'est jour de fête !



Nous avons même couché dans un hôtel construit en sel : les murs, les sièges, les lits, les tables, sont sculptés dans le sel. Mais rassurez-vous, la salle de bains était en briques et les couvertures en peau de lamas !



La petite cité de San Juan est un site archéologique où il nous a été donné de voir une momie inca, parfaitement conservée dans les stromatolites du Salar.

Au cours du voyage virtuel à travers l'histoire de la Grèce et de la Rome Antiques, le guide conférencier du musée d'archéologie subaquatique et sous-marine du Cap d'Agde a présenté les traditions culinaires datant de 2 500 ans.

La salle à manger était décorée de fresques allégoriques.

Les plats, vases, coupelles étaient souvent peints de scènes bucoliques dont certaines sont teintées d'un érotisme évocateur !

Notre guide évoqua les mets, les boissons, les parfums et maquillages de nos ancêtres grecs et romains installés dans les nouvelles provinces ou "colonies" telles que celles de La Gaule.

Cet art de vivre parfois raffiné est souvent décalé par rapport à nos critères de beauté actuels.

Quelle femme moderne oserait se maquiller au plomb ou se démaquiller au mercure comme le faisaient les belles romaines ?



Les artistes et artisans céramistes et potiers exerçaient leur art de la table et se plaisaient à décorer la vaisselle de toutes ces grandes familles de riches Patriciens.



Le commerce du vin et de l'huile se faisant par voie maritime, les amphores remplies de ces précieux liquides étaient alignées dans les cales des navires puis déchargées sur les quais des ports du pourtour méditerranéen. Les plongeurs archéologues ont remonté des centaines de ces amphores qui avaient sombré lors de naufrages au large du Grau d'Agde près de l'embouchure du fleuve Hérault.



Les vins, une fois débarqués des bateaux, étaient conservés dans d'énormes jarres enterrées dont le col sortait à peine du sol. Certes cette boisson n'avait pas encore atteint la qualité de nos grands crus, mais pas l'ajout d'ingrédients divers, miel, épices, feuilles de laurier etc.. les Anciens pouvaient en absorber de grandes quantités !



Le vin était la base de nombreuses boissons. Les cuisinières en costume d'époque proposent quelques unes de ces recettes ancestrales de boissons parfumées.


Les villes et villages dans un rayon de 10 kilomètres autour d'Agde sont : Servian, Aumes, Sauvian, Mèze, Pezenas, Tourbes, Valras plage, Sérignan et Villeneuve les Béziers.

A une quinzaine de kilomètres au Nord Est de Charleville Mézières, se dressent les ruines du château de Montcornet.

Elles sont hissées en haut de l'éperon du Mont Cornu, un monticule entouré d'un ravin, qui surplombe une ancienne carrière aménagée en étangs de pêche.

Les ruines du château, dont la construction remonte au XI ou XII ème siècle, sont celles de la forteresse reconstruite au XV ème siècle par la famille de Croy.

Il est aujourd'hui inscrit à l'inventaire des Monuments Historiques.

L'architecture médiévale de la fortification est caractéristique avec ses vestiges d'épaisses murailles d'enceinte, ses ponts levis (dont un à balancier qui marque la véritable entrée du château après le passage de la barbacane, piège supplémentaire pour l'ennemi), son donjon, ses tours de guet et ses douves. La forteresse ardennaise présente, dans ses entrailles, nombres de pièces comme :

• la salle d'armes avec les écus des propriétaires qui s'y sont succédés, un puits de plus de 15 mètres, une grande cheminée, un accès aux étages mais aussi aux passages souterrains. C'est la salle principale du château.
• des cuisines avec four à pains, étouffoir et four à pâtisseries
• une prison accessible par le passage souterrain qui mène également à une canonnière et à des réserves
• la salle du seigneur
• la salle des gardes
• la chambre du seigneur, son âtre et fenêtres à volet sur cour, une gaine porte voix pour la commande de la passerelle, une cour réservée au seigneur et à ses hôtes
• les chambres des dames
• la chambre bleue avec latrines privées et salle d'eau
• une chapelle

Certaines marches du château sont taillées à même la roche, le poudingue de Montcornet. C'est une roche sédimentaire constituée de débris arrondis, signe de transport par l'eau. Au milieu de l'édifice, on retrouve la Basse cour avec son abreuvoir (le poudingue y est visible). En face, les vestiges du donjon reconstruit par Antoine de Croy donnent accès à une glacière qui servait à conserver la glace et la neige, à une citerne qui récoltait l'eau de pluie provenant du toit et, à l'étage, à une grande salle qui donne, au nord, sur la basse cour et, au sud, sur l'étang de l'ancien vivier, le moulin et la chapelle de Jeanne de Montcornet (1303). La muraille Ouest est protégée par la tour à Orillons et la façade Est par la tour de flanquement. Une salle expose en sous sol les déblais des recherches effectuées depuis 1960 (ossements, peignes, pots, objets divers). Le retour se fait par le grand couloir (y voir le trou de l'assommoir, défense supplémentaire) pour retourner jusqu'au pont levis à bascule et au chemin de ronde.

A la sortie de la forteresse, une petite promenade pédestre permet de découvrir le château dans son ensemble depuis les étangs de pêche et la chapelle.




Pour plus d'informations historiques et des détails en photos voir ces deux sites :

• http://mosa.ouvaton.org/montcornet.html
• http://www.pict-art.com/html/photos%20chartes/montcornet.html

Coordonnées GPS du château de Montcornet : Latitude 49° 49′ 47″ Nord, Longitude 4° 37′ 39″ Est

Expérience magique... belle soirée ce dimanche à Paris et restaurant gastronomique le Jules Verne au deuxième étage de la Tour Eiffel...

Le symbole du lieu, la magie de la nuit et de ses jeux de lumière, tout concoure à nous faire apprécier cette belle ville qu'est Paris...

Le restaurant a été repris en main par le groupe d'Alain Ducasse et a réouvert ses portes fin décembre 2007 après 120 jours de travaux.

Les travaux ont été coordonnés par Patrick Jouin pour la modique somme de 4,5 millions d' euros.

Il a dû travailler avec précision pour ne pas dépasser le poids autorisé pour la sécurité sur la Tour Eiffel.

L'ancien économat du Jules Verne qui se trouvait sous le Champs de Mars a été transformé en cuisine de préparation, les légumes et autres aliments sont préparés au minimum avant d'être montés au deuxième étage de la Tour Eiffel.

La plus grande partie de la cave se trouve à cet endroit également.

L'entrée se fait en bas du pilier Sud de la Tour Eiffel où nous sommes attendus pour prendre l'ascenseur privatif qui nous mènera à travers les entrailles de la dame de fer au deuxième étage, à 125 m d'altitude.
Décor contemporain et lumière tamisée nous attendent et quelle vue...

une vue panoramique sur Paris by night! Le Trocadero, l'Arc de triomphe, Montmartre, Notre Dame de Paris et j'en passe... Chacune des trois salles porte le nom de la vue dominante : salle Trocadéro (celle où nous serons), salle Branly et salle Champs de Mars.



Alain Ducasse a confié les rênes en cuisine à Pascal Féraud, jeune chef de 34 ans mais il n'en est pas à ses débuts (Négresco, Lucas Carton, Palais de l'Elysée entre autres). Il est accompagné pour la pâtisserie de Jean Baptiste Priolet (35 ans) qui a déjà beaucoup travaillé pour Alain Ducasse. Une quarantaine de personnes travaillent en cuisine. Le service en salle est impeccable. Deux sommeliers manipulent les meilleurs vins de France et d'ailleurs, nous goûterons un Tokay de Hongrie que je vous recommande !

Ici les clins d'œil à la Tour Eiffel ne manquent pas. La première assiette a été imaginée par Pierre Tachon et conçue par Jean-Louis Coquet. Elle représente la structure de la base de la Tour Eiffel.



Deux autres sont remarquables aussi avec l'emblème JV percée dans le rebord de l'assiette et l'assiette taillée en biseau et soulignée d'un trait orange. Les couverts sont ceux du designer portugais Paulo Vale avec qui travaille déjà Alain Ducasse dans ses autres restaurants.

Même le beurre a été travaillé et est à l'effigie de la Tour Eiffel !