C'est en rentrant de notre randonnée sportive dans le Devois et autour du bassin minier de Graissessac que nous avons découvert ce village de Villemagne l'Argentière, au cœur de la vallée de la Mare, cours d'eau paisible en été et dans lequel il fait bon se baigner.

Mais en cette saison mieux vaut se contenter de poser son regard sur ces paysages paisibles qui entrent dans l'hiver, ou bien lire "Le vin bourru" de Jean-Claude Carrière, enfant du pays qui sait si bien parler de ce terroir et de sa jeunesse à Colombières-sur-Orb, commune proche de Villemagne.

Les Romains avaient bâti là un grand domaine viticole, "villa magna", puis les Sarrasins détruisirent le hameau que Charles Magne reconstruisit.

Ce site était stratégique pour l'époque, d'autant que les filons de plomb argentifères (d'où le nom d'Argentière) qui émaillent le plateau au dessus du village attiraient nombre de convoitises.

L'Église Saint-Martin était à l'origine une petite abbaye que les moines bénédictins avaient construite vers l'an 700. Au XIVe siècle, cette ancienne abbatiale se voit dotée d'un clocher et de deux nefs. Il y avait même à Villemagne l'Argentière, un Hôtel des Monnaies qui frappait monnaie pour le diocèse de Béziers.

C'est dire l'importance religieuse de Villemagne l'Argentière en ce temps là. On fortifia cet édifice au cours des Guerres de Cent Ans (1337 à 1453) et l'on continua ainsi dans la seconde moitié du XVI ème siècle pendant les Guerres de Religions, entre catholiques et protestants.







Des remparts ceinturaient le village dont l'accès se faisait par des hautes portes fortifiées. On communiquait d'une ruelle à l'autre par des porches.





A travers la porte Barbacane, on peut voir l'ancienne église Saint-Grégoire (XII ème et XIII ème siècles) de style roman tardif. C'est à présent un petit musée archéologique et un lieu d'expositions.



Les Sources de l'Orb regroupent 5 communes :

• Hérépian
• Lamalou-les-Bains
• Le Pradal
• Les Aires
• Villemagne-l'Argentière

Infos pratiques sur le village de Villemagne l'Argentière :

• La commune de Villemagne l'Argentière est rattachée au canton de St Gervais sur mare. Les autres villages rattachés au canton Saint-Gervais-sur-Mare sont : Castanet le haut, Le poujol sur Orb, Les Aires, Rosis, Saint Geniès de Varensal, Taussac la Billière, Combes, Hérépian et Lamalou les bains.
• Les communes qui sont distantes de Villemagne l'Argentière d'environ 2 à 11 kilomètres sont : Pradal, Hérépian, Bédarieux, Colombières sur Orb , Dio et Valquières, Taussac-la-Billière, Lamalou-les-Bains, Combes, Camplong, Poujol-sur-Orb, Graissessac, Saint-Gervais-sur-Mare, Aires, Tour sur Orb, Saint Étienne Estréchoux, Caussiniojouls, Cabrerolles, Faugères, Carlencas-et-Levas et Bousquet d'Orb.

Pendant mon séjour aux Deux Alpes, j'ai la chance de passer deux nuits au Chalet Mounier.

Cette ancienne ferme d'alpage qui servit aussi de refuge aux alpinistes à la fin du XIX ème siècle, est devenue le premier hôtel autour duquel s'est bâtie la station de ski actuelle.

Il a toujours appartenu à la famille Mounier qui le tient encore actuellement.

Le cadre est celui d'un chaleureux chalet de montagne avec une dominante de bois et de couleurs de montagne, un cachet indéniable pour cet hôtel 3 étoiles de grand confort !

L'hôtel s'est récemment agrandi pour proposer davantage de chambres et des salles de séminaire. Il est aussi doté d'une piscine intérieure, d'un jacuzzi, d'un sauna, d'un hammam et d'une salle de fitness. La piscine extérieure n'est ouverte qu'en été. Un spa "Cinq Mondes" permet de profiter de massages ou autres soins.

Un "plus" indéniable est le restaurant gastronomique, le P'tit Polyte (une étoile au guide Michelin), installé au rez-de-chaussée de l'hôtel. C'est le restaurant étoilé le plus haut d'Isère (nous sommes ici à 1650 m) ! La cuisine est gourmande et raffinée, que dire de ses noix de Saint Jacques panées au pain d'épices, de son lapin en cannelloni, de son plateau de fromages et de ses desserts délicieux ? Tout simplement exquis...




Les chambres qui donnent côté jardin ou "montagne" offrent un panorama sur la Muzelle et le massif des Ecrins. Le jardin est calme et boisé et monte jusqu'à un belvédère naturel et sa table d'orientation. Un peu en dessous, c'est le village artisanal de Venosc et ses ruelles pavées. Côté village, le chalet se trouve à quelques enjambées de la place de Venosc, des caisses des remontées mécaniques et du télécabine du Diable (les œufs rouges pour ceux qui connaissent la station). Une situation idéale, sans être au pied des pistes mais toute proche, et qui privilégie le calme et la détente.


Chalet Mounier - Hôtel*** et Restaurant Le P’tit Polyte : 2, rue de la Chapelle, 38860 Les 2 Alpes
Tél. +33 (0)4 76 80 56 90

Boussagues est un hameau des Hauts Cantons de l'Hérault situé à 2 km de La Tour-Sur-Orb. Il est perché sur une colline rocheuse en surplomb la vallée de l'Orb. Quatre ruisseaux dévalent les ruelles empierrées de ce minuscule bourg, apportant ainsi toute la fraîcheur nécessaire à la végétation luxuriante de ce coin paradisiaque. Une ceinture de fortifications et de remparts dignes de la Cité de Carcassonne nous font remonter le temps. Un dédale de venelles et de nombreux passages voûtés nous dévoilent ces demeures, comme pour mieux nous raconter l'histoire de ses habitants....

Nous sommes en week-end du côté de Saumur et nous décidons de faire une balade en vélo pour profiter du cadre magnifique des bords de Loire. Je trouve sur le site de Saumur-rando un tas de circuits pour randonnée pédestre ou à vélo. Nous choisissons le sentier n°21 : Montsoreau / Turquant - "Un village et son château entre Loire et troglodytes". Nous ferons les 10 km à vélo. Le circuit est bien balisé, en bleu. Comme il l'est conseillé pour les cyclistes, nous ferons le tour dans le sens des aiguilles d'une montre, c'est-à-dire à l'inverse de ce qui est indiqué sur la fiche technique...

Snowboard à Courmayeur en Italie La station de ski de Courmayeur se trouve juste à la sortie du tunnel du Mont Blanc. A priori, les italiens ne considèrent pas cette station comme complètement italienne car elle est très fréquentée par les frontaliers ! Le village de Courmayeur se situe à 1224 m d'altitude mais on n'y skie pas. Un téléphérique mène au plan Chécrouit qui donne accès au domaine skiable. On peut aussi, depuis La Pallud, juste à la sortie du tunnel, emprunter le téléphérique Funivie Monte Bianco qui élève au sommet de Punta Helbronner à 3462 m. Un magnifique itinéraire...

La Plagne Centre est le point de départ de la construction de la station de ski. C'est le premier quartier à voir le jour. Les constructions n'y sont pas très esthétiques, ce sont surtout des barres d'immeubles et des tours. On y trouve cependant tous les commerces et commodités. La Plagne Centre est un passage obligé pour se rendre d'un hameau à l'autre. Le Funiplagne (téléphérique) mène les skieurs, de l'autre côté, au sommet de la Grande Rochette (2505 m) d'où le secteur de Champagny en Vanoise est accessible. Constructions locatives à la Plagne Centre La Plagne Centre sous Aime...

La vallée de l'Orb est jalonnée de villages intimement liés à de grandes périodes où l'histoire des hommes est associée à celle du développement industriel. Le Bousquet d'orb est de ceux-là. Une cité à peine distante de 30 km de Béziers, voisine de Graissessac et de Villemagne l'Argentière, édifiée sur une terre jadis riche en charbon. Des générations ont vécu de l'extraction de l'or noir et du minerai d'argent, d'autres travaillèrent jusqu'en 1955, dans les usines de verres, notamment pour la fameuse petite bouteille de la marque Perrier. Les arêtes de l'Escandorgue et...