La vie de Saint Jacques, dit le majeur, et la naissance du pèlerinage à Saint Jacques de Compostelle baignent dans un halo de merveilleux et il est bien difficile de faire la part des choses entre la pure légende et la réalité historique.

Jacques était fils de Zébédée et de Marie Salomé et frère de Saint Jean l’évangéliste.

Jacques a reçu la lourde tâche de convertir les peuplades d’Espagne.

Mission difficile et si l’on en croit la tradition : il ne convertit que 2 disciples en tout.

Découragé, Jacques retourne en Palestine où il obtient de nombreuses conversions.

Furieux, les Juifs l’arrêtent et le conduisent auprès du roi Hérode Agrippa Ier qui le condamne à mort. Son corps est jeté au-delà des murs de Jérusalem, mais les compagnons de Jacques recueillent sa dépouille et la dépose dans une barque.

Voguant au gré des flots et des courants, guidée par un ange, la barque traverse la Méditerranée et sept jours plus tard échoue sur les côtes de Galice près du port d’ Iria.



Vers 810-813, un ermite du nom de Pelagius reçoit la révélation du lieu du tombeau de St Jacques. Avec l’évêque Théodomir, ils partent guidés par une étoile mystérieuse, à la recherche du tombeau. Ils le trouvent dans le champ de l’étoile « campus stellae » qui deviendra Compostelle. Ils découvrent trois tombes, il s’agit de Jacques et ses compagnons Athenase et Théodore. Le Roi Alphonse II fait aussitôt édifier une église. La dévotion prend vite de l’ampleur et les foules se déplacent pour rendre hommage à l’apôtre de Jésus.

En 844, une apparition de Jacques en fougueux cavalier menant les chrétiens à la victoire avec le roi Ramiro contre les Maures, lui donne le titre de Matamore «  tueur de Maures ».

Le succès du pèlerinage est tel qu’il faut édifier en 899 une nouvelle église. En 900, Compostela devient siège épiscopal.
En 950, l’évêque du Puy en Velay se rend à cheval à Compostelle. Mais la route devient peu sûre, des pèlerins sont tués et détroussés en chemin. Mais l’épée de Jacques veille et avec l’aide du Roi de Navarre, Sanche le Fort, la reconquête est faite.



C’est de l’immense place de l’Obradoiro que l’on dispose de la plus belle vue sur l’imposante façade de l'église qui fut l’une des plus grandes cathédrales d’Europe. C’est en 1075 que débute la construction de ce troisième sanctuaire qui abrite le corps saint de l’apôtre, elle sera terminée en 1211. Elle comporte trois styles : roman pour le Porche de la Gloire, gothique pour la Tour de l’Horloge, baroque pour la façade du XVIII ème siècle. Sur le Porche de la Gloire, plus de 200 personnages symbolisent le livre de l’Apocalypse face aux visiteurs ou pèlerins éblouis (malheureusement en travaux en ce moment).





Du XI ème au XV ème siècle, le pèlerinage est à son apogée. Des chemins de Saint Jacques se dessinent dans toute l’Europe. Monastères et hôpitaux, églises et chapelles sortent de terre pour accueillir les pèlerins de toutes sortes.




Les hébergements touristiques à St Jacques de Compostelle (La Corogne en Galice) :

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Les chemins de Compostelle :

On parle de plus en plus du regain de participation au pèlerinage pédestre vers St Jacques de Compostelle. La Via Podiensis fait 1 600 km de long, jusque Santiago de Compostella en Galice (Espagne). Est-ce un simple acte sportif, un besoin de retour à la nature ou un besoin de spiritualité qui renaît dans notre monde trop moderne et matériel ?

Il existe quatre variantes importantes dans le secteur français de ce parcours.

• Paris, Orléans, Tours, Poitiers, Saintes, Bordeaux, San Sebastian : parcours assez plat tant sur le plan des paysages (pas de montagnes) et donc efforts physiques raisonnables, que dans sa valeur historique. Ce chemin reçoit tous les pèlerins venant de Paris ou de l’Europe du Nord.
• Vézelay, Bourges, Chateauroux, Limoges, Périgueux, Mont de Marsan : incontestablement le plus riche en édifices romans.
• Bonboillon, Cluny, Roanne, Le Puy, Aubrac, Moissac : c’est le chemin le plus historique depuis que Gotescalc, évêque du Puy fut le premier pèlerin officiel en 950.

Ces trois chemins se rejoignent pour traverser les Pyrénées au col de Roncevaux.

• Arles, Montpellier, Toulouse, Pau, Puente-la-Reina et le col de Somport.

Ces différentes routes alimentent deux routes en Espagne : la route Nord (Camino Primitivo) par San Sebastian, Santander et la route principale (Camino Francès) par Lagrona, Burgos, Sahagun.

Les motivations des Jacquets (pèlerins de Comostelle) sont fort diverses :

• il s’agit parfois d’une pénitence imposée par l’église : ainsi un habitant de Najac fut-il condamné en 1258 à effectuer cinq fois le pèlerinage pour hérésie



• parfois il s’agit de l’accomplissement d’un vœu



• ou pour le plaisir de voir de nombreux monuments (religieux) fabuleux



• parfois c’est le goût de l’aventure qui guide les marcheurs, ou l’espoir d’une vie meilleure



• aujourd'hui, on rencontre des pèlerins qui veulent vraiment vivre une rupture et qui sont en recherche, d'autres pèlerins ont simplement le goût de l'effort et le plaisir d'être en plein air, seuls ou entre amis...

Avant de partir, le pèlerin devait mettre sa vie en ordre et rédiger son testament puis s’équiper. L’équipement du pèlerin correspond à un code, ces insignes de la pérégrination étaient bénis dans l’église paroissiale avant le départ.

• le bourdon, le bâton qui servait d’appui pour la marche mais aussi d’arme contre les brigands et les bêtes sauvages
• la besace, petit sac en peau de bête ou le pèlerin rangeait sa réserve de nourriture
• la gourde ou calebasse pour garder quelque boisson

L’emblème spécifique du pèlerin « la coquille » ne peut s’acquérir qu’à l’issue du voyage. Cousue sur le chapeau, elle symbolise l’accomplissement du voyage, la récompense suprême.





Toucher la colonne du milieu du portique est le but ultime du pèlerinage. Les millions de doigts ont creusé le marbre et y laissent les formes. La coutume galicienne veut que le pèlerin frappe à trois reprises sa tête contre celle de maître Matteo pour soigner ses maladies de la tête ou retrouver sa mémoire. Embrasser le dos de St Jacques fait aussi partie des rituels à observer, s’incliner devant la chasse comportant les reliques de St Jacques est une nécessité absolue.




Saint Jacques de Compostelle est une ville espagnole de la province de la Corogne (en Galice). Les hébergements pour les vacances en Galice (Galicia) :

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Nous quittons l’autoroute A75, sortie Saint Guilhem le Désert. Montpellier à l’Est est à 42 km, Béziers et Pézenas sont au Sud–Ouest.

Un village dans les gorges de l’Hérault portant un nom de Saint, quoi d’anormal ?

Rien. Mais une précision supplémentaire en guise d’appendice : « Le désert ».

Tiens ! Tiens ! Bizarre ! Non ?

Explications :

Ce lieu-dit au bord du Verdus, affluent de l’Hérault, n’est autre qu’un monde où règnent le minéral et le végétal, où le silence n’est trahi que par le bruit du ruissellement de l’eau du Verdus et par le vent hurlant qui tourbillonne et se joue du dénivelé des falaises calcaires aux abrupts impressionnants.



Mais cela aurait-il suffi à convaincre le Comte de Toulouse et Duc d’Aquitaine Guillaume de Gellone, fidèle soldat de Charlemagne, à poser là son sac en l’an 805 ?
Non.
Ce noble guerrier, veuf de surcroît, trouve dans ce relief rocailleux et boisé, un surplus pour son âme triste, usée par les combats que menait l’empereur Charlemagne : un monde de solitude, celle qui est propice à la méditation, au recueillement et au retour sur soi. Cet endroit est pour lui un véritable Désert, où l’homme n’a pas encore investi l’espace, où la nature impose son règne minéral et végétal. C’est donc là que Guilhem (nom de Guillaume en Occitan) va vivre les dernières années de sa vie.

Saint Guilhem le Désert est-il resté sans âme qui vive ?
Non.
Depuis le VIII° siècle ce petit village médiéval de quelques deux cents habitants est un haut lieu de rencontres spirituelles ou religieuses. Le monastère roman et l’abbaye de Gellone furent le sanctuaire de centaines de moines bénédictins ainsi que le refuge des pèlerins en partance pour Saint Jacques de Compostelle. Etape obligée sur le chemin de Saint Jacques, mais aussi temps fort d’une spiritualité qui traverse tous les siècles et qui ne s’est jamais démentie.

Depuis 1998, le village est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO pour avoir été un lieu de passage pour les innombrables pèlerins qui y firent étape.





La commune de Saint Guilhem le Désert est rattachée au canton d'Aniane. Les autres villages rattachés au canton de Aniane sont : Argelliers 34380, La Boissière 34150, Montarnaud 34570, Puéchabon 34150 et Saint Paul et Valmalle 34570.
Les communes qui sont distantes de Saint-Guilhem-le-Désert d'environ 3 à 12 kilomètres sont :

• Saint-Saturnin-de-Lucian, Montpeyroux, Arboras, Causse-de-la-Selle, Saint-Guiraud
• Saint-Jean-de-Fos, Saint-Privat, Saint-Jean-de-la-Blaquière, Puéchabon, Aniane
• Lagamas, Pégairolles-de-Buèges, Vacquerie-et-Saint-Martin-de-Castries, Jonquières, Gignac
• Saint-André-de-Sangonis, Argelliers, Saint-Félix-de-Lodez, Boissière, Saint-Jean-de-Buèges

Logement de vacances à St Guilhem du désert. Où bien se loger dans les Gorges de l'Hérault à côté des grottes de Clamouse, du pont neuf, du pont du diable :

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• Maisons pour séjour été dans Saint Guilhem du désert. Liste de maison de vacances en location dans le village. Meublés de tourisme à louer durant les mois de juin, juillet, aout et septembre.
• Gîte pour groupes à St-Guilhem-le-désert. Annuaire des gites pour hébergement d'un groupe de randonneurs dans le massif de la Séranne.
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• Hôtel à Saint Guilhem. Trouver une chambre d'hotel libre à SaintGuilhem dans la vallée de l'Hérault sur la route de Saint Jacques de compostelle (Via Tolosane)

Après consultation du magnifique livre "Les clés de Paradiski, les plus beaux hors pistes" de Didier Givois nous avons choisi de commencer par un hors piste facile (classé 1 flocon) et dont la potentialité du risque d'avalanche est faible (1 arva). Il s'agit du Tour du Mont Saint Jacques, le sommet équipé de pare-avalanches et qui domine Plagne Bellecôte.



Le départ se fait du sommet du télésiège de l'Arpette. Prendre à gauche pour contourner la Tête des Arpettes et gagner le col qui la sépare du Mont Saint Jacques. Les débuts se font à pied, en travers de l'Arpette, faute de pente. Une fois au col, on aperçoit la combe enneigée (combe du Grand Clapier) qui nous fait basculer de l'autre côté pour contourner le Saint Jacques. La descente est excellente et la neige est bonne ! Il faut éviter d'aller trop à droite car une barre rocheuse très avalancheuse (point 2317 sur la carte IGN) nous ferait prendre des risques. Nous avons une magnifique vue sur le Mont Blanc.







Nous atteignons la forêt (protégée) et ses sapins par laquelle nous descendons en faisant de petits virages serrés jusqu'aux chalets des Frasses (du savoyard "frênes" ou lieux où poussent ces arbres).



Après encore quelques mètres de descente dans les arbres, nous gagnons une piste de bob naturelle sur une route forestière. Elle traverse la montagne à flanc jusqu'au hameau de Plangagnant. Il suffira ensuite de descendre jusqu'à la route départementale, la traverser (à pied) pour gagner quelques mètres plus loin le télésiège de La Roche qui nous ramène à Aime 2000. Ce hors piste facile est orienté Nord et a un dénivelé de 650 m.

Lunas est un village du Piémont languedocien, assis à la confluence de trois vallées qui descendent des Cévennes méridionales. Construite au bord du Gravezon (affluent de l'Orb), Lunas, cité plus que millénaire, a trouvé protection au pied du Rocher du Redondel. Ici, depuis le XI ème siècle, les pèlerins qui se rendent à St Jacques de Compostelle, par le chemin d'Arles ou voie du Sud (GR 653), font étape, avant de poursuivre leur route via le col du Somport. Ils rejoignent ensuite le Camino francès à Puente de la Reina, en Espagne. Le panorama de la vallée de Lunas s'apprécie en...

La Salvetat est une petite ville de montagne du Haut Languedoc, dans le département de l'Hérault. Entre route et plateaux des lacs, j'ai bien aimé sa situation géographique au confluent de la Vèbre et de l'Agoût. Les toits couverts d'ardoise (pour les plus anciens ce sont des lauzes) et les murs épais des vieilles demeures du Moyen-Age sont le signe d'un climat d'altitude, relativement tempéré par la proximité des plaines de l'Hérault. Cette région appréciée par les adeptes du tourisme vert, continue à accueillir les pèlerins se rendant à Saint-Jacques de Compostelle. La...

La ville de Font-Romeu, située sur le chemin de Saint-Jacques de Compostelle, doit son nom à la présence d'une source qui désaltérait les pèlerins ("font"=fontaine et "romeu"=pèlerins). L'Ermitage et ses imposantes bâtisses auraient été construits sur l'emplacement supposé de cette source. Cette vallée de la Cerdagne est une exception géographique par rapport aux autres vallées des Pyrénées. Son orientation Est-Ouest la protège des entrées océaniques et méditerranéennes qui apportent moins de pluies et d'humidité que dans les autres vallées orientées Nord-Sud. Ainsi, la...

Paris insolite.Voici la maison la plus étroite de Paris : 1 mètre 20 au garrot et 5 mètres de hauteur ! Elle est située au 39 rue du château d'eau. C'est la maison coincée entre les deux immeubles, avec le rideau de fer baissé.A l'origine il y avait un passage qui, suite à des querelles d'héritages, fût bouché par une maison pour résoudre les différents... La maison n'est plus habitée. Il y avait au rez-de-chaussée un magasin de vêtements pour enfants et à l'étage une pièce à vivre. La porte est désormais condamnée. La maison la plus étroite de Paris

La randonnée que notre guide Roland nous propose va nous mener au sommet du Roc de la Vigne qui est le point culminant du massif des monts de Saint-Guilhem le Désert. C'est cette zone du Bas-Languedoc que le Causse du Larzac méridional vient côtoyer. Le chemin s'accroche tantôt aux pierriers que l'érosion a graduellement détachés des parois, tantôt il se faufile dans cette végétation de maquis tout de mauve paré, aux couleurs de bruyères en fleurs. " Que la montagne est belle" , en ce mois de décembre ! Elle nous mènera au hameau rustique de l'Estagnol puis à la grotte légendaire du...