Les stations balnéaires d'Agde sont contrastées: le Cap d'Agde, ville nouvelle gagnée sur le littoral et la mer dans les années 1970 est entièrement tourné vers un tourisme européen. Par contre, les plages jumelles du Grau d'Agde et de la Tamarissière situées sur les deux berges de l'Hérault ont gardé le cachet d'un passé récent lorsque les gens du pays étaient les plus nombreux à les fréquenter.



Si l'arrivée des pêcheurs agathois n'est pas liée aux rythmes des marées comme en Bretagne, l'entrée d'un bateau remontant sa pêche jusqu'à la criée attire l'attention des promeneurs ! La flottille de pêche du Grau connait un regain de vitalité, malgré les "aléas" économiques.



Les mareyeurs achètent sur les quais de la criée les sardines, anchois, maquereaux, calamars, loups et autres poissons que les marins s'empressent de décharger.
Au couchant, les caisses de poissons quittent les bateaux pour rejoindre rapidement les étals des poissonniers!



Sur la rive droite de l'Hérault, La Tamarissière a conservé ses maisons basses du siècle dernier. Les estivants y trouvent des espaces ombragés et une plage agréable.



Une ambiance de calme, une vie authentique et sereine, c'est l'essentiel pour passer des vacances au grand air.





A voir ou à visiter dans les environs immédiats:

• Notre-Dame de l'Agenouillade à la sortie du Grau.
  
• Cathédrale Saint-Étienne à Agde.
  
• Le fort de Brescou en face du Cap d'Agde.
  
• Musée de l'Ephèbe, musée d'archéologie subaquatique (Cap-d'Agde)
• L'écluse ronde du canal du Midi à Agde.
  
• Musée agathois : musée municipal d'arts et traditions populaires.

Après les fêtes de fin d'année, il faut tourner une page et en ouvrir une autre.

Oublions les repas copieux et partons nous aérer sur la côte languedocienne.

En ce début de janvier, nous choisissons une balade sur la plage de la Conque du Cap d'Agde.

Les promeneurs sont rares. Un grand vent du large, venant du Sud, soulève une forte houle, les vagues se succèdent à un rythme rapide et saccadé.

Les nuages bas bouchent quelque peu l'horizon.

Mais, au loin, on peut apercevoir la colline de la ville de Sète, éclairée par un timide soleil d'hiver.

Les surfeurs ravis de ce temps agité n'hésitent pas à se mettre à l'eau.

Les éperons rocheux défient les déferlantes.

Les rochers des Deux Frères du haut desquels on plonge l'été, sont habillés d'écume blanche.

Voici quelques vues prises au hasard de notre sortie sur la plage de La Conque au Cap d'Agde dans l'Hérault.












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La lumière du mois de novembre éclaire différemment les paysages. La pureté de l'atmosphère valorise les formes. La sortie que nous venons de faire sur les falaises volcaniques du Cap d'Agde confirme cette sensation de sérénité qui semble planer dans les airs. Le soleil et le vent accentuent la magie de cette côte des bords de la Méditerranée. Les vagues qui se succèdent, assaillent le pied des falaises.



Ici, sur deux kilomètres, les sentiers de surplomb sont sinueux, ils contrastent avec la rectitude des chemins de la plage Richelieu dont le sable blond est d'une extrême finesse. La Grande Conque domine la mer et la plage de sable noir d'origine basaltique. Pas de baigneurs, en cette saison. La houle charrie son écume blanche qui vient lécher le relief.



Plein Sud, sur un horizon immaculé, le Fort Brescou, solidement ancré sur le dernier rocher émergé, surveille l'entrée du port nautique. La digue, que construisit en son temps le Cardinal Richelieu, blanchit sous les assauts amicaux des vagues arrivant du large. Ce spectacle plein de luminosité mérite que nous posions un instant notre regard.



A l'Est, la côte est, elle aussi, typique de ce relief volcanique. Au loin, on devine le Mont Saint-Clair et la ville de Sète.



Par temps calme, les pêcheurs traquent le loup et la daurade du haut de cette table au pied de la falaise.



Sur le Rocher des deux frères, un couple de mouettes profitent de la hauteur pour lisser leurs plumages au rayon de soleil !



Infos pratiques sur le Cap d'Agde:

• La station Balnéaire du Cap d'Agde en Méditerranée, est située dans l'Hérault sur la commune française d'Agde.
• Les villes et communes les plus proches du Cap d'Age sont : Agde, Béziers, Marseillan, Vias, Florensac, Pinet et Bessan

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L'Hérault, long de plus de 150 km que nous suivons depuis plusieurs jours, nous attend à Agde, illustre cité grecque.

Les failles calcaires, les défilés abrupts et les gorges étroites comme celles du Pont du Diable ne sont qu'un lointain souvenir pour notre fleuve méditerranéen.

Il s'est assagi en entrant dans la plaine et il devient encore plus calme en approchant de son embouchure!

Agathé Tyché ou "La bonne Fortune" est le nom de ce comptoir que les grecs créent au VI ème siècle avant Jésus-Christ et c'est aussi la dernière ville que traverse l'Hérault avant de se jeter dans la Méditerranée au Grau d'Agde.

Les commerçants grecs achetaient la laine des brebis du Larzac, le blé de la plaine languedocienne, le sel abondant des étangs de Thau et de Maguelone. Avec les pierres basaltiques des volcans voisins, ils taillaient des meules qu'ils expédiaient pour les moulins en Grèce. Ces marchands apportaient le vin et l'huile d'olive. C'est ainsi que la vigne et l'olivier colonisèrent peu à peu les terres languedocienne. Les oliveraies de Clermont l'Hérault, les vignes de Castelnau de Guers et de toute la région en sont les dignes héritiers!
Les derniers volcans de la chaîne d'Auvergne situés à Saint-Thibéry fournissaient aux bâtisseurs de l'époque cette pierre noire. Agde, ville fortifiée, devrait donc son surnom de "perle noire" à la couleur sombre de ses remparts et de sa robuste cathédrale Saint-Etienne.








La ville d'Agde bien située sur la Méditerranée ne cessa d'attiser les convoitises. Grecs, Romains, Wisigoths, Sarrasins, Vikings, Chrétiens l'occupèrent à tour de rôle.
Aujourd'hui, Agde est une ville de 20000 habitants, qui accueille beaucoup d'estivants. Ses trois stations balnéaires, Le Cap d'Agde, Le Grau d'Agde et la Tamarissière ont chacune des styles de vacances très différents. Mais la ville a le privilège d'avoir été reconnue par les autorités comme "Station nautique" et elle a le label de "Tourisme Handicap".
Le tourisme et la pêche occupent de nos jours une place essentielle dans l'économie locale.



Le cœur de la vieille ville a gardé ses ruelles étroites, ses maisons serrées. Il ne reste que quelques vestiges des remparts de l'époque. La ville neuve, comme beaucoup de villes du Sud, a grandi hors les murs .


A savoir:
Agde, code postal 34300, est à équidistance de Béziers et de Sète (25kms).
S'y rendre:
Par train: TGV gare d'Agde.
Par avion: Aéroports de Béziers-Cap d'Agde et de Montpellier Méditerranée.
Par route: Autoroute A9 La Languedocienne, sortie: Agde-Pézenas.
Par mer: Port de plaisance du Cap d'Agde.
A voir sur place:
Le Musée agathois.
Le Canal du Midi.
Le Fort Brescou.
Le Musée de l'Ephèbe au Cap.
La cathédrale Saint-Etienne.
A visiter dans les environs:
Pézenas, ville de Molière.
Marseillan sur l'étang de Thau.
Saint Guilhem le Désert, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Après avoir remonté l'Hérault depuis son embouchure jusqu'à la ville d'Agde, nous décidons d'aller naviguer sur le Canal du Midi.

Pour ce faire, notre bateau emprunte le canalet qui relie le fleuve et le Canal.

Pour compenser le dénivelé entre les deux réseaux d'eau, nous entrons dans une écluse ronde qui se remplit en dix minutes.

Le bateau s'élève alors et atteint le niveau du Canal. Les lourdes portes de fer s'ouvrent pour nous laisser naviguer cap à l'Est vers l'Etang de Thau dont nous atteindrons l'embouchure à hauteur de Marseillan.

Les écluses sont la réponse technique qui permet de résoudre les différences de niveau des lieux traversés par un canal.

Celles de Fonséranes à Béziers qui permettent la navigation sur le canal du Midi forment un impressionnant escalier de 9 portes d'écluses pour un dénivelé de 21 mètres.

L'écluse ronde sur laquelle nous sommes à Agde n'accuse que 3 mètres.





Une imposante et majestueuse allée de platanes centenaires borde le canal. Elle nous offre sa frondaison ombragée, une aubaine en cette fin d'été ! Sur les 240 km, entre Toulouse et Sète, on compte environ 60 000 arbres.



Le trafic sur le canal est essentiellement touristique, les plaisanciers apprécient la tranquillité de la navigation, la beauté des paysages du Sud, le cadre historique depuis Paul-Riquet et Louis XIV. Nous avons conscience de naviguer sur le plus ancien canal d'Europe en fonction, classé au patrimoine Mondial de l'Humanité par l'UNESCO en 1996.



Les allées de platanes laissent peu à peu place à des paysages lagunaires, car nous approchons des étangs de Bagnas, milieu ornithologique privilégié. Le Canal du Midi trace son chemin encadré par des marais.



Le panorama s'ouvre dès que nous atteignons l'embouchure extrême orientale du Canal sur l'étang de Thau. Il va le traverser pour rejoindre le port de Sète que nous apercevons dans le fond. Un phare d'entrée signale que nous pénétrons sur cet important plan d'eau consacré à la culture des moules et des huitres.


Les villes et villages les plus proches du canal du midi entre Agde et l'étang de Thau sont :

• Du côté de l'étang de Thau : Bouzigues, Loupian, Sète, Balaruc les Bains, Balaruc le Vieux, Frontignan, Mèze, Vic la Gardiole, Loupian, Poussan et Gigean
• Du côté d'Agde : Vias, Marseillan, Bessan, Florensac, Pomérols, St Thibéry, Pinet, Portiragnes, Montblanc et Nezignan l'Evêque

A l'égal du Mont Saint-Clair qui domine la ville de Sète, le Mont Saint-Loup, promontoire volcanique couvert de "pins et de pins-parasols", surplombe toute la station balnéaire du Cap-d'Agde. Des hauteurs de Sète on voit bien la plage de la Corniche et cette langue de terre lagunaire, de 24 km qui sépare la Méditerranée de l'étang de Thau et qui conduit jusqu'au Mont saint-Clair. C'est au Cap que finit la chaîne volcanique des monts d'Auvergne. Au pied de la falaise découpée par l'érosion, la plage de la Grande Conque est un site sous marin, apprécié des plongeurs. Le...

C'est avec un plaisir certain que nous venons parfois nous promener sur les berges du Canal du Midi à Béziers. Les prouesses techniques que réalisèrent, ici, sur ce site de Fonséranes au dénivelé important, le concepteur du canal Pierre-Paul Riquet et les ouvriers qui le creusèrent, nous laissent toujours admiratifs. C'est sur un véritable escalier d'eau que passent les bateaux. Par ces véritables sas que forment chacune des 7 écluses en fonctionnement, ils franchissent sur une longueur de plus de 310 mètres, un différence de niveau de 25 mètres. Le temps de transfert est...

Les marcheurs de Montblanc ont entamé une nouvelle saison de randonnées par une sortie paisible du côté des étangs de Bagnas. Les villes d'Agde et de Marseillan se partagent ce site lagunaire proche de la côte méditerranéenne. L'été est déjà entré dans son dernier tiers, le temps est clément, la luminosité incertaine. Mais qu'à cela ne tienne, le plaisir de la marche en groupe est toujours aussi tenace ! L'étang lagunaire avec, en arrière plan, le pic Saint-Loup du Cap d'Agde Nous longeons sur quelques kilomètres le Canal du Midi, creusé au XVII ème siècle par...

Nous avons effectué une très agréable remontée du fleuve Hérault depuis son embouchure, entre le Grau et La Tamarissière, jusqu'au au cœur d'Agde, "la perle noire". Nous avons embarqué au Grau pour une mini croisière au fil de l'eau. Il règne sur les berges de ce fleuve, une activité maritime et une vie de plaisance importantes. Rive droite du fleuve, les petites embarcations côtières accostent sur les quais de la station balnéaire de la Tamarissière. Elles sont face à un important site de constructions navales, Quai du Commandant Méric, c'est le Chantier naval de la famille...

Entre Sète et Agde, sur une côte déserte et sauvage que les estivants et camping-caristes apprécient pour la qualité de l'eau et la chaleur de son sable blond si fin, s'étale sur plus de 15 km, le Lido. Le Mont Saint-Clair depuis la Plage du Lido à Sète Sur la promenade le long de la Corniche, près du Fort Saint Pierre, devenu Théâtre de la Mer, on aperçoit dans le fond la colline du Mont Saint-Loup au Cap d'Agde. La Corniche vers le Cap d'Agde Côté étang, la ville de Sète est différente, cette petite mer intérieure est le domaine des petits métiers de l'étang et...