Randonner au printemps dans les Pyrénées

Dans le Parc Naturel du Luberon, à la recherche d'un endroit un peu à l'écart des grands itinéraires, voici l'étang de la Bonde, sur la commune de Cabrières d'Aigues, près de la Motte-d'Aigues.

La chaîne montagneuse du Luberon se distingue par son massif, le Mourre Nègre, qui dresse sa stature protectrice sur les deux villages.
Il est présent tout au cours de la promenade sur les berges de l'étang de la Bonde. Les chemins qui sillonnent le secteur font pénétrer le promeneur dans une des réserves naturelles géologiques du Luberon.
Ce plan d'eau, colonisé par le pin d'Alep, vous plonge dans un cadre de verdure printanière. Le paisible camping de l'étang de la Bonde est un lieu propice à la pêche, à la baignade et au farniente.
Le château de la Bonde au bord de l'étang est un beau et prestigieux domaine viticole.







A voir dans la vallée des Aigues (vallée de l'eau) et ses environs :

• La Tour d'Aigues et son château
  
• La source du Mirail à Peypin-d'Aigues, elle alimente l'étang de la Bonde,
  
• La Motte-d'Aigues
  
• La cité de Lourmarin à 15 km de Cabrières d'Aigues
  

Loin des parcours aseptisés, Acromix c'est l'aventure sportive sur la roche dans un décor fabuleux de Cerdagne. A une dizaine de kilomètres de Font Romeu, le parc Acromix regorge de jeux aériens façon parc acrobranche et d'itinéraires sur les parois rocheuses équipées façon via ferrata. Echelles, tyroliennes (dont deux nouvelles de 200 et 220 mètres), ponts de singes, jeux d'équilibre ou d'escalade, 5 parcours de différents niveaux se répartissent sur le splendide site du Chaos de Targasonne.








Une belle activité de montagne sur un site magnifique !

Acromix Parc Aventure Montagne : Route des Bouillouses 66760 Angoustrine-Villeneuve-des-Escaldes
Contact : 06.22.33.46.35 - Site internet : acromix.com

Entre Font-Romeu et Le Pas de La Case sur la route d'Andorre, le village médiéval de Latour De Carol connaît une activité touristique régulière grâce à la gare internationale entre l'Espagne et la France. Ce carrefour ferroviaire relie, par le Train Jaune, au départ de Villefranche de Conflent, toutes les stations de la haute Cerdagne à la ville de Perpignan. Par le TER, la région communique avec Toulouse via Ax-les-Thermes situé dans la vallée de l'Ariège.



Dans ce village de haute vallée, situé à 1200 mètres, une rue principale dessert quelques ruelles adjacentes qui sont bordées de maisons anciennes.



Les passages d'une ruelle à l'autre se faisaient par les porches. Certains gardent encore gravés sur leur fronton un repère historique.



L'activité pastorale des montagnards pyrénéens était encore forte au début du XXème siècle. Les maisons en hauteur permettaient de conserver le grain et le foin pour tout l'hiver.





Les hébergements de vacances sur laTour de Carol 66760:

• Réserver une chambre d'hôtel à la Toure de Carol en Languedoc Roussillon
• Auberge de vacances La Toure de Carole dans les Pyrénées Françaises
• Club pour les vacances la Tour-de-Carol en Cerdagne Française
• Trouver un gîte sur laTour de Carole près de l'Andorre
• Camping sur la Tour de Carole près de Perpignan
• Louer un mobilhome à La Tour de Carol à la semaine ou au week-end

Les communes voisines de Latour de Carol (code postal : 66760) sont :
Enveitg, Ur, Dorres, Bourg-Madame, Angoustrine-Villeneuve-des-Escaldes, Porta, Palau-de-Cerdagne, Porté-Puymorens, Osséja, Estavar, Targassonne, Nahuja, Sainte-Léocadie, Égat, Err

En ce mois de juin, les stations de sports d'hiver de Font-Romeu et de Pyrénées 2000 (commune de Bolquère) sont fermées. L'été n'est pas encore là, mais peu importe, la nature est tellement belle au printemps ! La montagne n'est plus la même, la palette des couleurs est bien plus riche. A la symphonie des blancs d'hiver succède une mélodie multicolore. Le groupe de randonneurs, bon pied, bon œil, encadré par notre guide Guillaume, part du Lac des Bouillouses à 2000 mètres (commune de Mont-Louis) avec la ferme intention de gravir la référence des sommets majeurs des Pyrénées Orientales : le Carlit qui culmine à 2921 m. La météo n'est pas très optimiste, ciel couvert, averses, vent. Qu'à cela ne tienne, nous sommes bien équipés, nous avons le feu vert de Guillaume.



Les premières pentes sont raides et le dénivelé important. Notre guide nous teste, il monte à son rythme et nous nous accrochons ! Un rapide regard vers ce troupeau de chevaux en liberté qui passent une grande partie de l'année dans ce massif. Mais nous prenons garde, les poulains sont auprès de leurs mères et les chevaux nous observent. Nous restons à distance. Quelques vaches les ont rejoints dans ces alpages enveloppés déjà de cotonneux nuages.



Dans les sous-bois et les prés gorgés d'eau en cette période de fonte des neiges, les fleurs de printemps éclosent, gentianes, daphnés, narcisses, genêts. Les myrtilles seront mûres dans quelques mois, mais nous ne serons plus là !



L'ascension se poursuit. Le guide nous ménage quelques temps de pause afin de récupérer. Partout, des filets d'eau descendent des sommets. Les sonnailles des troupeaux se font de plus en plus rares. Nous voilà rendus à 2300 mètres.



La vallée de cette rivière catalane, longue de 120 Km, est classée " Pays d'art et d'histoire" par le Ministère de la Culture. Villefranche de Conflent au confluent de la Têt et du Cady est un de ces villages chargés d'art et d'histoire.
Les chemins en lacets nous approchent peu à peu du sommet. Le calme des cimes est entrecoupé du bruit de nos pas dans les éboulis de plus en plus fréquents. La température a baissé, les averses nous refroidissent, la neige est là, nous passons prudemment sur des névés. La plus belle des récompenses serait de voir détaler des isards, voler des aigles. Nous savons que des sangliers sont passés là, ils ont labouré le sol.
Une courte halte s'impose au refuge des Frères Aymar pour nous désaltérer avant de poursuivre la montée.



Après trois heures de marche, nous en avons vu des lacs ! Il y en a une bonne vingtaine, des lacs verts, des lacs froids, des lacs de pelouse et des lacs polaires. Celui au bord duquel nous allons nous "restaurer", fait partie de ces lacs dits "polaires". Il est gelé et sa couche de glace est assez épaisse par endroit.



Après le café, notre guide nous invite à stopper là notre ascension, il faudra bien nous y résoudre. Sa prudence face aux conditions climatiques l'emporte sur toute autre velléité de poursuivre jusqu'au sommet.
Nous redescendons et sur le chemin du retour, une famille de mouflons déguerpit en contrebas d'un sentier étroit. Dommage pour la photo, j'avais rangé mon appareil ! Une de nos randonneuses a trouvé deux bois de chevreuil, symbolique trophée, souvenir de cette randonnée pyrénéenne !

Pour faire l'ascension du Carlit:

• prévoir environ 7h de marche.
  
• être bien équipé de chaussures, de vêtements, de provisions.
  
• prendre un guide si vous ne connaissez pas bien les lieux.
  
• partir du Lac des Bouillouses à 2000 mètres.
  

La faune du Capcir : le cerf élaphe, le chat sauvage, le chevreuil, l'hermine, la marmotte, l'isard, le mouflon, l'aigle royal, le gypaète barbu, le grand tétra, le lagopède, le vautour.

A voir dans les environs :

• Le Four solaire de Font-Romeu-Odeillo-Via.
  
• La ville de Mont-Louis,"ville du soleil-roi", son fort construit par Vauban et son four solaire.
  
• La tour solaire de Targasonne.

Orthographes incorrectes : "Carlite FontRomeu Pyrénnées", "Font Romeux Bouillousses Pirénées", "Capcire Carlitt"

La commune de Font-Romeu-Odeillo-Via est rattachée au canton de Saillagouse. Les autres villages rattachés au canton de Saillagouse sont :

• Angoustrine Villeneuve des Escaldes 66760, Bourg Madame 66760, Dorres 66760, Egat 66120, Enveitg 66760, Err 66800, Estavar 66800
• Eyne 66800, Latour de Carol 66760, Llo 66800, Nahuja 66340, Osséja 66340, Palau de Cerdagne 66340, Porta 66760
• Porté Puymorens 66760, Sainte Léocadie 66800, Targassonne 66120, Ur 66760 et Valcebollère 66340.

A l'occasion de la semaine de l'air à Bolquère-Pyrénées 2000, la société Hélittoral propose des baptêmes d'hélicoptère sur le site du Cambre d'Aze et au dessus de Font Romeu.

C'est l'occasion pour moi de tenter l'expérience !

La société Hélittoral est basée à Perpignan sur l'aéroport de Perpignan-Rivesaltes. Laurent Tissier (pilote professionnel) et Jérémie Daroussin (responsable de la sécurité au sol) sont associés depuis 2005.

Leur hélicoptère de type alouette 2 peut transporter jusqu'à 4 passagers en plus du pilote.

Un baptême d'hélicoptère sur site dure en moyenne 5 à 6 minutes. La vitesse est d'environ 170 km/h. Le plan de vol du jour sera : Eyne, le Cambre d'aze et Font Romeu.

Le départ se fait au niveau du Termanal des Loisirs à Bolquère. Grâce à la bulle avec vue panoramique, l'observation est très facile. Nous partons vers Mont-Louis, La Cabanasse, puis Saint Pierre dels Forcats et Eyne avant de revenir sur Font Romeu et Bolquère.



La luminosité du jour n'est pas idéale pour les photos mais la vue reste intéressante. Nous apercevons tout d'abord les contreforts de la citadelle de Mont-Louis.


Puis c'est le survol d'Eyne et des pistes de ski du Cambre d'Aze. St Pierre dels Forcats et Eyne se sont associés pour créer le domaine skiable Espace Cambre d'Aze (le nom de la montagne au pied desquelles les villes sont implantées). Juste après, c'est la Vallée d'Eyne que nous apercevons. Elle est unique en Europe pour la diversité de sa faune et de sa flore, certaines espèces endémiques y sont protégées.


Nous revenons sur nos pas en nous dirigeant vers Font Romeu. J'aperçois le four solaire d'Odeillo, le lycée climatique (où s'entrainent de nombreux sportifs de haut niveau) et le grand Hôtel Ermitage. A l'horizon, le Carlit culmine à presque 3000 mètres. C'est ensuite le retour sur Bolquère par les pistes de ski du domaine de Font Romeu. Cela semble très court !






Hélittoral est spécialisé dans les baptêmes de l'air (baptême sur site ou lors de fête de village par exemple). La société propose également des circuits à thème, plus longs (de 20 à 30 minutes) :

• circuit Survol de la Côte Vermeille (entre le Barcarès et Argelès)
• circuit Survol des châteaux cathares (château de Peyrepertuse et château de Quéribus)

Des vols d'initiation au pilotage d'hélicoptère (durée 20 minutes) permettent de prendre les commandes (vol avec doubles commandes).

L'hiver et en dehors des saisons touristiques, Hélittoral vole pour faire de la photographie aérienne, de la vidéo (pour des sociétés privées ou des studios d'enregistrement), des tournages de films, du suivi de rallye automobile, des vols touristiques au départ de Perpignan... Un autre travail aérien consiste à surveiller les lignes à haute tension par thermographie infrarouge pour contrôler d'éventuelles pertes. Des baptêmes d'hélicoptère au dessus des stations de ski sont bientôt au programme.

Siège Social Hélittoral : 6, impasse des Saules 66690 PALAU DEL VIDRE
Tel : 06 20 80 21 42 / 06 16 65 15 45 Site internet : www.helittoral.fr

Après Ordino, la découverte de la Principauté d'Andorre me mène à La Cortinada. C'est un petit village de la paroisse d'Ordino, située au nord-ouest du pays, dans la vallée du Valira du nord.
A une altitude de 1298 m, l'Eglise romane Sant Marti (St Martin de la Cortinada) est surmontée d'un clocher lombard à 2 étages équipés de fenêtres géminées, qui rappelle la tour de Puissalicon dans l'Hérault.


Comme à Ordino, on trouve près de l'église un comunidor, abri sous lequel les habitants se réunissaient lors de cérémonies religieuses.


Les peintures et fresques murales du XII ème siècle, qui ornent l'église, sont parmi les plus remarquables de La Principauté. On peut y admirer les 4 retables baroques XVII ème et XVIII ème, une console et des bancs gravés du XVII ème, ainsi qu'un carillon XVIII ème.





A voir dans les environs immédiats :

• Centre d'interprétation de la nature à La Cortinada : pour se familiariser avec la nature et l’environnement de la vallée d’Ordino. L’eau en est le fil conducteur.
  
• Les sentiers d’interprétation du parc naturel de Sorteny : pour découvrir, dans cette réserve botanique, la faune et la flore montagnarde d'Andorre
• La station de sports d'hiver d'Ordino-Arcalis pour pratiquer le ski alpin

Les hébergements de vacances en Andorre :

• Hôtel Andorre dans les Pyrénées
• Résidence vacances en Andorre proche de la frontière espagnole
• Appartement de vacances en Andorre à louer
• Camping en Andorre près de la frontière Française
• Réserver gite en Andorre dans le massif des Pyrénées orientales

Palalda est l'exemple de cette région catalane objet de toutes les convoitises humaines.


Par sa position géographique au pied des Pyrénées, ce hameau devient alors un enjeu stratégique frontalier entre l'Espagne et la France.


Mais ce lieu de passage, communiquant par la vallée du Vallespir au delà des montagnes, est un site crucial que se disputèrent tour à tour les Ibères, les Celtes, les Romains, les Wisigoths, les Sarrasins, les Rois Carolingiens (à commencer par Charlemagne), et les Rois d'Aragon.


Enfin, cette région longtemps espagnole tombe définitivement dans le giron du Roi de France par la signature du traité des Pyrénées en 1659.


Depuis la route qui me conduit à Amélie-les-Bains, j'aperçois, perché sur un promontoire dominant la vallée du Tech, le hameau de Palalda qui enroule son architecture médiévale autour de son château.


La chapelle du Rosaire, surmontée d'un petit clocher campanile, fut érigée au XVI ème siècle pour célébrer la bataille de Lépante remportée par les armées d'Espagne et de Venise sur l'empire Ottoman et ses guerriers turcs.


Près de la chapelle castrale du hameau, le château du Moyen-Age, tel un puissant aimant, a vu se construire, sous sa protection attractive les demeures des villageois. C'est en montant par la route des crêtes jusqu'au village de Montbolo, que j'ai mieux appréhendé l'architecture de cet habitat adossé à une forteresse sécurisante.


Dans ce relief accidenté, le soleil se joue des arêtes d'angle, des pans de murs sur lesquels court la vigne vierge, des ruelles fleuries, pour donner vie et couleurs, ombre et lumière à Palada.


On peut à loisir apprécier cette végétation du Sud et goûter des yeux les paysages sans cesse renouvelés du Vallespir. On se doit aussi de respirer à pleins poumons cet air si pur qui dévale des Pyrénées pour aller gambader jusqu'à la mer par la vallée du Tech.

Voyage extraordinaire au sein du Parc Naturel Régional des Pyrénées Catalanes, par le petit Train Jaune des Pyrénées, train centenaire, train de tous les records.

Le Train Jaune des Pyrénées Orientales, qui arbore fièrement les couleurs de sa Catalogne natale, est pour moi le train de tous les records ! Né en 1910, le voici à présent, jeune centenaire !

Ce train "Canari", sang et or, détient le record du nombre d'ouvrages d'art empruntés, sur une si courte distance, soit 63 km entre la gare de Villefranche de Conflent et la gare internationale de Latour-de-Carol. Pas moins de 650 ouvrages : 19 tunnels, plus de 15 viaducs, des dizaines de ponts, et ..... 22 gares. C'est la ligne à voie métrique unique la plus haute d'Europe. La gare de Bolquère, perchée à 1532m d'altitude, est considérée comme la plus haute en Europe. Le train dessert Thues-les-Bains (747 m) qui est la station thermale aux eaux les plus chaudes d'Europe (80°C). Cette petite commune est le point de départ d'une superbe randonnée dans les gorges de la Carança . Autre record !!! sa vitesse, 55 km/h, elle vous laisse pendant 5 heures, tout le temps d'admirer la beauté sauvage des paysages vallonnés du Conflent et de la Cerdagne, au coeur du Parc Régional des Pyrénées Catalanes.


Cette liaison ferroviaire, qui a permis de désenclaver la Cerdagne, a favorisé le développement des stations balnéaires et thermales des vallées qu'elle traversait. J'en veux pour témoin les affiches de la fin du XIX ème et du début du XX ème siècles, placardées dans les grandes gares de France, vantant les bienfaits du thermalisme pyrénéen. Ce tourisme thermal tant apprécié des Anglais fut mis à la mode par d'illustres têtes couronnées d'Europe. Grands hôtels et demeures bourgeoises fleurissent alors comme certains édifices que l'on voit encore à Font Romeu.


Nombreuses sont les haltes qui permettent aux randonneurs de sillonner la Région. Liaisons pratiques pour les lycéens et les étudiants de Cerdagne qui se rendent à Perpignan ou à Toulouse. Beauté des panoramas que l'on peut découvrir. La gare de Villefranche-de-Conflent Vernet-les-bains, propose de télécharger sur son portable les commentaires concernant l'histoire de la construction du Train jaune.


Le voyageur est roi dans ce train de la convivialité, puisqu'il ne s'arrête qu'à la demande des passagers, on le compare parfois aux trains de la Conquête de l'Ouest Américain, avec ses voitures et ses banquettes panoramiques. Sur son trajet, il ralentit au franchissement de vertigineux ouvrages d'art qui vous donnent le frisson, tels que le pont Gisclard ou le viaduc Séjourné.


La ligne considérée comme déficitaire vers 1985, faillit disparaître mais c'était mésestimer l'attachement indéfectible des habitants et le combat qu'ils ont mené avec les cheminots catalans. L'histoire a donné raison aux populations de Cerdagne, et aux touristes, chaque année de plus en plus nombreux.



La ligne est ouverte toute l'année, mais les conditions climatiques sont bien différentes en hiver, la locomotive équipée d'un chasse-neige ouvre la voie unique en dégageant les congères accumulées sur le trajet. Les stations de sports d'hiver sont ainsi reliées aux grandes lignes nationales depuis Toulouse et Perpignan, sans oublier que les liaisons internationales avec l'Espagne se font aussi par la gare de Latour-de-Carol-Enveitg. Le voyage effectué en hiver avec le transpyrénéen oriental devient donc une aventure fabuleuse dans cet espace protégé du beau pays catalan !

Quelques stations de sports d'hiver et stations vertes dans les Pyrénées Orientales: Font-Romeu, Pyrénées 2000, Porté-Puymorens, Les Angles, Formiguères, Cerdagne-Puigmal 2900, Puyvalador, La Quillane, Espace Cambre d'Aze

Je pars à la découverte des Hautes Pyrénées et décide de commencer par la ville de Lourdes. Le château médiéval perché sur un massif granitique pose un regard bienveillant sur les rues tortueuses de la ville qui convergent vers le Gave. Enjeu de toutes les épopées guerrières du pays de Bigorre, cette forteresse connut de multiples hôtes, Gaulois, Romains, Normands, Maures, Anglais. Elle tombera définitivement dans le giron de la France au XVII ème siècle.



Les hôtels, les pensions de famille, les chambres d'hôtes foisonnent. Cette cité, aux toits couverts d'ardoises bleutées, accueille, chaque année, des centaines de milliers de pèlerins venant du monde entier pour se rendre à la grotte de Massabielle, sur les berges du Gave. C'est là que tout a commencé en 1858, lorsque Bernadette Soubirous vit en apparition la Vierge Marie. Depuis ce temps, la ferveur religieuse pour ces lieux ne s'est jamais éteinte.


Je me promène sur les bords de ce torrent que l'on dit à demi sauvage. C'est lui qui dévale du Cirque de Gavarnie, attirant sur son passage les rivières de Barèges et de Cauterets pour s'enfuir au plus vite vers la ville de Pau.


La basilique Notre-Dame-du-Rosaire, consacrée en 1901, est construite au dessus de la Grotte. Elle est de style romain et byzantin, ses cloches et ses carillons rythment la vie des pèlerins et des lourdais.




A voir dans les environs :

• Le cirque glaciaire de Gavarnie à 1770 mètres d'altitude
  
• Les grottes de Betharram, commune de Saint-Pé-de-Bigorre à 15 km de Lourdes et à 25 km de Pau
  

L'architecture militaire de Vauban vient d'être reconnue et inscrite au Patrimoine Mondial de l'humanité par l'UNESCO.


C'est donc à ce titre que, le 7 juillet 2008, les villes des Pyrénées Orientales de Villefranche de Conflent, (pour son enceinte et ses forts) et Mont-Louis (pour sa citadelle), partiellement classées depuis 1920, ont été retenues parmi les 12 sites, forteresses et places fortes construites par Vauban au temps de Louis XIV.


C'est un long parcours qui s'est enfin achevé, couronné par cet illustre "label" UNESCO.


Ces deux cités militaires avaient uni leurs efforts pour que leurs dossiers soient retenus et récompensés!


L'affiche qui engageait les deux places fortes sera vite remplacée par une autre qui louera le génie de cet architecte que les militaires d'aujourd'hui lui reconnaissent. Une visite sur ces deux sites militaires m'avait déjà permis d'apprécier le génie défensif de Vauban.



Les autres sites retenus par l'UNESCO sont:

• la citadelle pentagonale d'Arras (Pas-de-Calais),
• la citadelle, l'enceinte urbaine et le fort Griffon de Besançon (Doubs),
• les forts de Blaye/Cussac-Fort-Médoc (Gironde),
• l'enceinte urbaine, les forts et le pont d'Asfeld à Briançon (Hautes-Alpes),
• la Tour dorée de Camaret-sur-mer (Finistère),
• la ville neuve de Longwy (Meurthe-et-Moselle),
• le fort de Mont-Dauphin (Hautes-Alpes),
• la place forte de Neuf-Brisach (Haut-Rhin),
• la citadelle de Saint-Martin-de-Ré (Charente-Maritime),
• les tours côtières de Tatihou/Saint-Vaast-la-Hougue (Manche).

Info sur Villefranche de Conflent :

Villefranche-de-Conflent est rattaché au canton de Prades (arrondissement de Prades). Les autres villages rattachés au canton de Prades sont :

• Campôme 66500, Casteil 66820, Catllar 66500, Clara 66500, Codalet 66500
• Conat 66500, Corneilla de conflent 66820, Eus 66500, Fillols 66820, Fuilla 66820
• Los Masos 66500, Molitg les bains 66500, Mosset 66500, Nohèdes 66500
• Prades 66500, Ria sirach 66500, Taurinya 66500, Urbanya 66500, Vernet les bains 66820

Les Hébergements de vacances à VilleFranche de Conflent dans les Pyrénées Orientales :

• Auberge sur Ville Franche de Conflent au coeur des Pyrénées Orientales
• Hôtel à VilleFranche de Conflent (au pied du Canigou)
• Gîte rural à VilleFranche de Conflent près de Perpignan
• Chambre d'hôte dans le Conflent à VilleFranche en Languedoc Roussillon
• Camping à VilleFranche de conflent près de la gare du petit train jaune
• Location de vacances dans Ville-Franche-Conflent classé parmi les plus beaux villages de France

Les communes qui sont distantes de Villefranche de Conflent d'environ 2 à 8 kilomètres sont :

• Corneilla-de-Conflent, Codalet, Taurinya, Prades, Sahorre
• Fuilla, Clara, Jujols, Casteil, Catllar, Nohèdes
• Conat, Fillols, Vernet-les-Bains, Urbanya, Serdinya
• Ria-Sirach, Escaro, Campôme, Molitg-les-Bains