Randonner dans l'Hérault

De nombreux villages du Languedoc sont bâtis selon la technique architecturale dite " en cercle". On en compte près d'une cinquantaine dans la région et plus particulièrement dans le département de l'Hérault, de l'Aude et dans une moindre mesure dans le Gard. Une circulade désigne donc ces villages languedociens construits, sur une butte ou un promontoire, autour d'une église, souvent fortifiée, ou d'un château fort central. Ces villages millénaires datent tous du Moyen Âge.
Nous avons marché dans la rue principale et les ruelles adjacentes de l'un d'entre eux : Saint Pons de Mauchiens qui célébra son millénaire en 1989. Mais, jadis, y avait-il, des "chiens méchants " (mauchiens) dans ce village médiéval ? Je n'ai pas la réponse.



Ce charmant village, proche de Pézenas, domine la vallée de l'Hérault qui coule à ses pieds. La rue s'enroule autour du piton rocheux et les maisons suivent ce circuit, serpentant jusqu'à l’église Sainte-Marie et Saint-Pons qui surplombe le vieux village.



De l’ancien château fort du X ème siècle, il ne reste aujourd’hui que très peu de vestiges. Par contre, les plus anciennes demeures datent de 1150. Le clocher et son église de style roman sont du XII ème siècle, les vestiges de remparts et le portalet sont du XIV ème, la maison des Consuls est du XV ème et la maison des Emigrants du XVI ème.



Au couchant, les ruelles, les toits et les tuiles s'embrasent ; toute la plaine viticole de la vallée de l'Hérault offre alors un exceptionnel panorama.



Le Portalet, ou petite porte en occitan, était une des entrées qui régulaient les passages des habitants du village.



Au pied de l'Eglise protégée par d'épaisses murailles, on se rend mieux compte de l'architecture défensive qui est la caractéristique principale de tous ces villages circulaires du Languedoc.



Les autres villages en circulade dans l'Hérault sont :
Alignan du vent, Balaruc le Vieux, Castries, Caux, Cessenon sur Orb, Fabrègues, Fouzilhon, Le Pouget, Margon, Murviel-lès-Béziers, Nézignan-l'Évêque, Paulhan, Poussan, Puimisson, Puissalicon, Puisserguier, Roujan, Saint-Geniès-de-Fontedit, Saint-Jean-de-Fos, Saint-Pargoire.

Infos pratiques sur le village de St Pons de Mauchien :

• La commune de St Pons de Mauchien est rattachée au canton de Montagnac. Les autres villages rattachés au canton de Montagnac sont : Fontès, Lezignan la Cèbe, Lieuran Cabrières, Cabrières, Cazouls d'hérault, Nizas, Péret, Adissan, Aumes, et Usclas d'hérault.
• Les communes qui sont distantes de Saint-Pons-de-Mauchiens d'environ 2 à 10 kilomètres sont : Saint Pargoire, Bélarga, Plaissan, Paulhan, Puilacher, Campagnan, Usclas-d'Hérault, Montagnac, Cazouls-d'Hérault, Lézignan-la-Cèbe, Aumes, Tressan, Adissan, Villeveyrac, Aspiran, Vendémian, Nizas, Pouget, Pézenas et Canet.

Sur la place David d'Angers et dans la rue Monge, se tient, tous les vendredis matins, un des plus anciens marchés alimentaires de Béziers.
Ce quartier proche de la Sous-Préfecture est fréquenté par :

• des petits producteurs de fruits et légumes de la vallée de l'Orb
• des ostréiculteurs de Bouzigues sur l'étang de Thau
• des poissonniers de Sète et d'Agde
• des charcutiers de La Caune
• des volaillers des Hauts Cantons, des pêcheurs d'écrevisses des ruisseaux d'Olonzac
• des apiculteurs de la région
• des oléiculteurs de Clermont-l'Hérault
• des commerçants qui proposent des plats préparés de façon artisanale...

Les poissonniers offrent un choix attrayant de poissons de la Méditerranée que les pêcheurs du Grau d'Agde ou de Sète ont pris dans leurs filets la nuit précédente.



Les clients viennent ici pour acheter des poussins, des canetons, des pigeonneaux qu'ils élèveront pour leur compte dans leur jardin. D'autres choisiront des animaux adultes (lapins, poules, pintades ou canards élevés dans les meilleures conditions dans les fermes de l'Hérault.



Les jambons secs, saucissons, saucisses et autres produits de La Caune sont de très grande qualité. Les biterrois et les habitants des villages voisins sont friands de toute cette charcuterie venue des hauts plateaux languedociens.



Les producteurs d'huile d'olives de Clermont l'Hérault vendent différentes qualité d'olives qu'ils gardent dans des récipients en bois appelés "comportes".



Certains acheteurs plus pressés s'offriront des plats cuisinés traditionnellement, mais qui sentent déjà bon l'Espagne !.. paella ou zarzuela. Drapeaux occitans et espagnols font aussi bon ménage que l'âne languedocien et le taureau andalous !



Les villages les plus proches de Béziers sont : Boujan sur Libron, Maraussan, Villeneuve lès Béziers, Lignan sur Orb, Corneilhan, Sauvian, Colombiers, Cers, Bassan, Montady et Maureilhan.

La 9ème randonnée organisée par les marcheurs et randonneurs de Ganges nous a conduit au sommet d'une des nombreuses falaises surplombant l'Hérault qui se faufile dans d'impressionnants défilés et gorges. Du haut du Thaurac, un à pic vertigineux nous permet de voir la rivière et le village qu'elle traverse. C'est Saint Bauzille de Putois!


Le nom d'un saint, rien d'anormal, mais associé au mot "Putois"? Bizarre!! Pourtant rien à voir avec l'animal, ce serait plutôt un mot dérivé du vieux latin "putelis" qui veut dire puits. Ceci étant, ce village au nord du département, proche de Montpellier et voisin de Ganges compte environ 1200 âmes qui ne manquent pas d'eau!


Beaucoup se sont installés là, mais travaillent sur la grande métropole languedocienne. Les amateurs de sports aquatiques, de canyoning, d'escalade, de randonnées, ont une grande variété d'activités à leur disposition.
Le fleuve côtier est un excellent plan d'eau pour les kayakistes. Descendre l'Hérault en canoë-kayak donne un autre aspect aux paysages traversés.


Le village de Saint Bauzille est accessible par la D986 direction GANGES. Il est à 40 km au nord de Montpellier.

Orthographes admises: Saint Basile de Putois, Saint Baudille du Putois, Saint Basile du Putois.

Les bases aquatiques sur les berges de l'Hérault offrant des descentes en canoë-kayak :

• Canoë Montana 34290 Saint Bauzille de Putois.
• Les canoës d'Aubanel Route de St Etienne d'Issenssac 34190 Brissac.
• Western Canoë Le Château - 34190 Laroque.
• Canoë la vallée des Moulins Le Moulin de Bertrand 34380 St Martin de Londres.
• Canoë Kayapuna 12, Av saint Benoit 34150 Saint-Guilhem-le-désert.

Informations sur le village de Saint Bauzille de Putois :
St Bauzille de Putois est rattaché au canton de Ganges (arrondissement de Montpellier). Les autres villages rattachés au canton de Ganges sont :

• Agonès, Gorniès,Moulès et Baucels, Montoulieu
• Brissac, Cazilhac, Laroque

Les communes qui sont distantes du village de Laroque d'environ 1 à 12 kilomètres sont :

• Agonès, Ferrières-les-Verreries, Montoulieu
• Laroque, Moulès et Baucels, Saint Laurent le Minier
• Brissac, Saint-Julien-de-la-Nef, Gorniès, Cadière et Cambo
• Cazilhac, Pompignan, Sumène, Saint Bresson, Roquedur, Rouet
• Ganges, Saint-André-de-Buèges, Notre Dame de Londres, Saint Martin de Londres

L'été, dans son dernier tiers, réserve souvent de très belles journées, propices à des randonnées sympathiques dans le nord-est du département de l'Hérault. Laissant mon véhicule dans la petite commune de Liausson, au bord du Salagou, je décide d'atteindre le point culminant du Mont Liausson. Là-haut, à 535 mètres, j'ai l'assurance de pouvoir jouir d'un exceptionnel panorama sur toute l'étendue du lac du Salagou. Je suis également certaine d'apercevoir, par ce ciel bleu, le village de Mourèze, qu'un cirque dolomitique entoure. La randonnée s'ouvre par une ascension de 4 km sur un sentier rocailleux. Le bourg de Liausson parait tout minuscule au fur et à mesure que je m'élève. Le lac du Salagou dévoile toute son étendue aux couleurs aussi intenses que l'azur céleste.


Le soleil chauffe ardemment le paysage dont les tremblements brûlants s'apparentent parfois à des mirages sahariens qui casseraient les formes harmonieuses du lac et chasseraient la douceur verdoyante des mont du Caroux et d'Espinouse.


En prenant de l'altitude, les îles du lac émergent une à une, au détriment du village qui s'estompe dans le paysage vallonné qui le ceint. Depuis la corniche, près du caïrn, la nature dans sa prodigalité s'exprime en de multiples teintes qui vivront leur apothéose flamboyante dès l'automne venu.


Arrivée au sommet du Liausson, il me suffit de plonger le regard en contrebas de la plateforme pour découvrir un tout autre paysage. Le village de Mourèze, adossé à son église romane du XII ème siècle, semble noyé par la profusion de rochers qui l'encerclent.


Ici, dans le cirque de Mourèze, tout n'est que ravins, sable, roches ruiniformes, sculptées dans un paysage semi désertique, souvent lunaire. Ce lieu de dolomites, peuplé de chimères calcaires, je l'ai foulé une fois à la tombée de la nuit. Les formes et les couleurs plongent alors le visiteur dans un monde fantasmagorique qui laisse place aux rêves. Les colonnes torturées par l'érosion deviennent des statues qui s'animeraient, ici un chameau, là un aigle, ailleurs une silhouette phallique ... Je ne peux vous en dire plus ! Allez-y, et laissez-vous porter par la magie du cirque de Mourèze colonisé par le genévrier de Phénicie, le pin maritime, l'hélianthème des Apennins, la bruyère multiflore et l'euphorbe.




A voir dans les environs:

• Le barrage des terres rouges sur le Salagou
  
• Clermont l'Hérault et sa coopérative oléicole
  
• Villeneuvette et son ancienne manufacture drapière royale
  
• Le Puech en Lodévois
  
• Mérifons site paléontologique
  
• Villages typiques: Celles et Octon, et le hameau de Vailhès

A quelques encablures de Ganges, la route que nous suivons nous ouvre les portes de ce village fortifié, construit au bord de l'Hérault. L'Église et le château se reflètent dans les eaux limpides de la rivière. Laroque se mire et s'admire sur ce miroir naturel qui se trouble puis se brise lorsque les fortes pluies qui s'abattent sur les monts de la Serrane et les Cévennes viennent gonfler le lit du fleuve, transformé subitement en un impétueux torrent.



Dès le XII ème siècle, des fortifications furent érigées pour la protection du village et pour la sécurisation de la route qui suit cette voie fluviale.



La rivière s'élargit parfois, elle est alors navigable en canoë-kayak et on peut sans trop de danger s'y baigner.



Au XVII et XVIII ème siècles, on cultivait le mûrier pour le vers à soie dont on tirait la fameuse soie naturelle que l'on filait ici même dans cette vallée cévenole. Les nombreuses filatures pour les bas et collants de luxe, installées sur les berges de la rivière ont peu à peu disparu avec l'apparition de la soie artificielle.



Il reste encore quelques usines de bas et collants de luxe à la sortie de Laroque.



Laroque (code postal 34190) est un agréable village cévenol qui a gardé tout son charme dans les ruelles étroites autour du château. Les amoureux de baignades goûteront aux plaisirs d'un bain rafraîchissant dans les eaux claires de l'Hérault.

Orthographe admise: La roque.

Orthographes incorrectes : "Cévenes", "Laroc"

Informations sur Laroque :
Laroque est rattaché au canton de Ganges (arrondissement de Montpellier). Les autres villages rattachés au canton de Laroque sont :

• Agonès 34190, Cazilhac 34190, Moulès et Baucels 34190, Montoulieu 34190
• Brissac 34190, Gorniès 34190, Saint Bauzille de Putois 34190

Les communes qui sont distantes du village de Laroque d'environ 2 à 11 kilomètres sont :

• Ganges, Brissac, Montoulieu, Montdardier, Pompignan, Cadière-et-Cambo
• Cazilhac, Saint-Laurent-le-Minier, Sumène, Saint-Bauzille-de-Putois
• Agonès, Saint-Julien-de-la-Nef, Roquedur, Saint-Roman-de-Codières, Pommiers
• Moulès-et-Baucels, Saint-Bresson, Ferrières-les-Verreries, Gorniès, Saint-André-de-Buèges

Si beaucoup de villages millénaires du Languedoc ont une architecture dite en circulade, celui de Montpeyroux, près des gorges de l'Hérault, est une exception. Les habitations de ce village-rue furent édifiées le long de ce qui devait être, au IX ème siècle, un nœud de communication en direction du Rouergue, de l'Auvergne et de l'Espagne. La commune organisée ainsi, sur un seul axe, était traversée par la foule des pèlerins se rendant à Saint-Jacques de Compostelle. Les muletiers conduisant leurs bêtes de somme chargées de sel, de barriques de vins et de grains la fréquentaient également, tout comme les bergers qui menaient les troupeaux de brebis en transhumance sur les plateaux du Larzac.


Pour protéger les villageois et sécuriser ce lieu stratégique, clé de toute la vallée de l'Hérault, Bernard de Saint-Guilhem décide, vers 1070, de construire un château. Il choisit, au pied des Grands Causses, un point haut perché pour ériger le Castellas (village fortifié en occitan). C'est de ce jour que date le chemin des histoires de Montpeyroux.


Le chemin qui enjambe l'Hérault au Pont du Diable conduisait directement à Montpeyroux (Mont pierreux, en occitan). C'est ici que les seigneurs du bourg percevaient un octroi (péage des temps moderne), pour la protection qu'ils assuraient aux voyageurs.


J'ai marché sur les drailles, chemins que jadis, les mulets avaient ouverts dans ce paysage de garrigue pour rejoindre les monts de La Séranne et le plateau du Larzac. La plaine qui s'étire langoureusement au pied de la forteresse médiévale dont les murailles suivent la déclivité du terrain, est une vaste étendue couverte d'un vignoble d'excellente qualité.


En redescendant du Castellas, j'ai fait une halte au Barry (barry signifie quartier ou hameau en occitan, le mot barrio en espagnol), sur la commune de Montpeyroux. Lui aussi, comme le village, fait partie du grand site classé de Saint-Guilhem-le-Désert. Le mont Saint-Baudille et le massif de la Séranne forment un écran protecteur qui font que Montpeyroux bénéficie d'un micro-climat idéal pour ces terroirs viticoles des Côteaux du Languedoc classés en appellation d'origine contrôlée.


L'église date du XI ème siècle, du temps où les habitants vivaient sur les pentes des fortifications du Castellas auprès duquel ils accouraient en cas de visites malveillantes et d'incursions inopinées !



A visiter : le caveau de la cave coopérative de Montpeyroux

La randonnée que nous avons réalisée lors de l'ascension du mont Marcou est l'une des plus sportives de l'Hérault. Nous sommes aux confins de ce département et à la limite du Tarn et de l'Aveyron. Cette barrière rocheuse partage les eaux sur les deux versants méditerranéen et atlantique de ce château d'eau qu'est le Massif Central. Nous étions prévenus de ce qui nous attendait : 5 heures de marche, pour un dénivelé de 700 mètres. A elle seule, l'ascension est longue de 7 km avec des pentes avoisinant parfois les 40 %.
Nous ouvrons notre randonnée à Plaisance. C'est un hameau de la commune de Saint-Geniès-de-Varensal à 55 km au Nord-Ouest de Béziers. Le Bouissou, affluent de La Mare puis de l'Orb, traverse ce beau site rustique et ombragé. Nous sommes ici dans un des hauts lieux de la pêche à la truite !



Du bas du village le Mont Marcou est tout là-haut, si près en apparence, mais si loin par les sentiers sinueux que les pas de l'homme ont ouverts depuis des siècles. Son dôme arrondi se détache sur fond d'azur. Il nous toise de ses 1090 mètres !



Nous attaquons la montée par des drailles pentues, enjambant de discrètes petites sources qui iront rejoindre en contrebas le Bouissou. Peu de marcheurs en cette période de l'année, mais quel plaisir d'avoir la nature toute entière pour nous.



Dans le cirque naturel du Marcou les chevaux jouissent d'une semi-liberté. Les pâturages, les bois de hêtres, de chênes et de conifères, les bosquets de genêts sont des espaces qu'ils affectionnent.



Nous avons fait une courte halte au bas des falaises d’Orques. Puis, après plusieurs paliers de récupération, l'immense croix plantée au sommet du Mont Marcou se trouve à notre portée. La tramontane, ce vent frais venant du Nord, nous apporte un bol d'air revigorant.



Encore quelques mètres d'escalade et nous pourrons profiter à 360° d'une vue sur tout le massif de l'Espinouse et du Caroux. A perte de vue, sur un horizon dégagé, nous pouvons admirer la Montagne Noire, les Cévennes, le Massif de l'Aigoual encore sous un blanc manteau de neige jusqu'aux Pyrénées Orientales. Un sublime spectacle qui nous laisse pantois d'admiration. Il faudra malgré tout rapidement penser à la descente du Marcou !

Si les Hauts Cantons de l'Hérault offrent souvent des paysages accidentés et sauvages, la basse vallée de l'Hérault et le littoral méditerranéen se distinguent par un relief assez plat et de longues plages de sable fin. Sur cette côte languedocienne l'on trouve plusieurs étangs lagunaires, dont l'étang de Thau.

Sur les bords de cet étang, véritable petite mer intérieure qui communique avec la "grande bleue" par deux canaux principaux, de petits ports ont vu le jour. Marseillan est l'un d'entre eux. C'est l'un des plus anciens ports que les Phéniciens auraient crées en même temps que Marseille. La ville est également une station balnéaire de Méditerranée qui attire de nombreux estivants à Marseillan Plage. Cette ville de 8000 habitants est tournée vers des activités nautiques et maritimes, la célèbre Ecole de Voile des Glénan de Fouesnant en Finistère y a installé une base.







Information Marseillan (Canton d'Agde, Arrondissement de Béziers) :
Le village de Marseillan est rattaché au canton d'Agde. Les autres villages rattachés au canton de Agde sont Béssan et Vias
Les communes qui sont distantes de Marseillan d'environ 5 à 16 kilomètres sont :

• Pomérols, Bessan, Mèze, Loupian, Valros, Balaruc-les-Bains
• Pinet, Vias, Saint-Thibéry, Pézenas, Montagnac
• Florensac, Castelnau-de-Guers, Nézignan-l'Évêque
• Agde, Sète, Aumes, Montblanc, Bouzigues, Tourbes

Le village de Roquebrun, qualifié de "Petit Nice" de l'Hérault, est situé au bord de l'Orb. Ce fleuve côtier, au régime hydrographique méditerranéen, est un des sites où la pratique du canoë et du kayak de rivière est courante. L'extrême mansuétude du micro-climat est un atout supplémentaire. Les massif du Caroux et de l'Espinouse sont un écran naturel qui profite à une végétation luxuriante, identique à celle de la Côte d'Azur.



Sur les berges de l'Orb, les habitants viennent volontiers se distraire sur les plages de galets : pêche à la mouche, pique-nique, baignade, balades.



La pratique du kayak est relativement aisée sur cette portion de rivière qui ne requiert pas de connaissances techniques très élaborées. Le gilet de sécurité, un réservoir étanche et si nécessaire un casque éviteront bien des désagréments.



Il faut cependant être prudent aux approches des chutes ou cascades. Des baigneurs se rafraîchissent dans cette eau vive et limpide mais pour les navigateurs, il faut être sur ses gardes, un renversement ou chavirement est vite arrivé !





A découvrir également: le Kayak sur l'Hérault à Saint Bauzille du Putois.

Infos pratiques sur Roquebrun :
Les communes les plus proches du village de Roquebrun sont : Olargues, Berlou, Cambon et Salvergues, Colombières sur orb, Ferrieres Poussarou, Mons, Prémian, Saint étienne d'Albagnan, Saint Julien, Saint Martin de l'Arçon, Saint Vincent d'Olargues et Vieussan.

Depuis la plage du Cap Coz (vieux cap en breton), on rejoint par le sentier côtier qui serpente sur la falaise, la cale de Beg-Meil et son petit port fouesnantais.



Sur ces quatre kilomètres qui séparent les deux sites, mais qui ne présentent aucune difficulté majeure, les points de vue sont très variés et tous d’une extrême beauté.



La campagne et ses prés, la ferme et ses kiwis, les criques et ses rochers foisonnant de vie aquatique, les plagettes couvertes de sable blanc...



La baie et ses fidèles marins pêchant sur de petites embarcations, sont autant de cartes postales en si peu de distance.



Aucune monotonie sur ce sentier bordé de genêts jaunes et de micocouliers bourgeonnant.



Un festival de couleurs joué par les azalées roses, les rhododendrons violets et rouges, les camélias blancs et rouges.



Cet environnement de quiétude est un vrai paradis pour toute une faune locale. C’est un moment envoûtant pour ceux qui souhaitent profiter, au cours d’une marche en famille, des plaisirs de la campagne au bord de la mer.

Fouesnant est un point central pour les excursions touristiques vers :

• Les îles des Glénan
• Ile de Sein
• Ile d'Ouessan
• Ile de Molène
• Les villes de Bénodet, Quimper, Douarnenez, la ville close de Concarneau, Riec -sur-Belon, Pont-Aven, Camaret-sur-Mer, Morlaix
• La Pointe du raz
• Les Monts d'Arrée
• Le Ménez-Hom
• Océanopolis
• Le phare d'Eckmüh
• la Pointe de Penmarch
• La baie d'Audierne
• l'Odet
• La Presqu'île de crozon