La diversité alimentaire est la clé d'une bonne alimentation. Les recommandations nutritionnelles pour un régime équilibré chez un adulte sont d'associer 55% de glucides (sucres) à 30% de lipides (graisses) et 15 % de protéines animales (viande) et végétales.

Une source importante de protéines végétales se trouve notamment dans le soja. Ce sont les graines oléagineuses du soja qui sont très riches en protéines (environ 40%).

Le soja appartient à la famille des Fabacées comme le haricot, il est d'ailleurs souvent confondu avec les pousses de haricot mungo qui agrémentent les salades composées et les plats asiatiques.

Le soja est avant tout consommé, en France, sous forme de lait de soja, de tofu (issu du caillage du lait de soja), d'huile (à consommer crue), de sauce soja (shōyu).

Le tofu sert de base à la préparation de steack ou encore de saucisses végétariennes selon la façon dont il est accommodé.

La grande richesse en protéines du soja en fait un allié parfait pour les végétariens et les végétaliens.

Attention cependant, le soja ne contient pas autant de fer et de zinc que la viande, le lait de soja contient moins de calcium que le lait de vache.
L'huile de soja est particulièrement riche en graisses insaturées et acides gras essentiels.


Mais il serait réducteur de cantonner le soja à ses qualités nutritionnelles. Comme il ne s'agit pas d'un médicament les études prouvant ses propriétés ne sont pas très poussées mais on reconnait au soja des bienfaits dans :

• la diminution des troubles liées à la ménopause (bouffées de chaleur, perte de densité osseuse)
• la diminution du taux de cholestérol (huile de soja, lécithine de soja)
• la diminution du risque de maladies cardio vasculaires

Le soja est riche en phyto-œstrogènes (isoflavones de soja) qui, à dose adaptée, vont jouer un rôle hormonal chez la femme pré-ménopausée ou ménopausée. Le soja est indiqué chez certaines femmes comme traitement hormonal substitutif naturel. Il est par contre contre indiqué, en l'absence d'études approfondies, chez les femmes ayant eu ou ayant un cancer du sein. L'efficacité du soja sur les troubles liés à la ménopause est controversé.
Autres vertus du soja, il aurait une action préventive sur le cancer du sein et le cancer de la prostate.
Le soja est également déconseillé chez les nourrissons car il pourrait engendrer des perturbations hormonales et des troubles de la fertilité. Le lait de soja n'apparaît pas être un moyen de substitution au lait de vache en cas d'allergie (il existe d'ailleurs des allergies croisées avec les protéines de soja). Sa consommation n'est pas recommandée avant l'âge de 3 ans.

Le soja est une source de protéines intéressante pour le sportif pour le développement de la masse musculaire et chez le sénior pour le maintient de la masse musculaire (il limite la fonte musculaire).

Puisque le lait maternel est le meilleur qu'il puisse exister, la composition des laits infantiles destinés à l'alimentation des bébés que la mère ne peut ou ne souhaite pas allaiter, tente de s'en rapprocher le plus possible.

Leur formulation est strictement encadrée par des normes européennes et la proportion des constituants doit rester dans les limites imposées.

Pas de risque donc à choisir plutôt telle ou telle marque, la qualité nutritionnelle du lait varie peu d'un lait standard à l'autre.

Trois catégories de laits infantiles sont présents sur le marché (avec un nombre incroyable de références !) :

• les préparations pour nourrissons (ex-laits 1 er âge) pour les bébés de la naissance à au moins 6 mois
• les préparations ou laits de suite (ex-laits 2 ème âge) pour les nourrissons ayant 6 mois révolus
• les laits de croissance à partir de 12 mois et jusqu'à 3 ans

La grande majorité des laits infantiles sont à base de protéines de lait de vache (en dehors du lait à base de protéines de soja). Les laits hypoallergéniques (HA) sont des laits aux protéines de lait de vache (PLV) à base d'hydrolysats partiels de ces protéines, ils sont conseillés en cas d'antécédents familiaux d'intolérance ou de risque allergique aux PLV. Les préparations pour nourrissons allergiques aux protéines de lait de vache (APLV), sont des hydrolysats poussés de protéines du lait de vache (HPLV) dans lesquels la caséine et les protéines du lactosérum sont hydrolysés pour diminuer leur pouvoir antigénique (allergisant). En cas d'échec, il existe des substituts à base d'acides aminés ou de protéines de riz.


Caractéristiques des préparations infantiles :

Au niveau protéique : Plus un lait est riche en caséine (c'est le cas des laits les plus courants), plus il ralentit la vidange gastrique et plus la sensation de satiété est grande mais plus aussi il favorise la constipation. Plus un lait contient de protéines solubles, plus il est digeste et plus les selles sont molles (la satiété est moins grande et les régurgitations plus fréquentes). Moins un lait contient de protéines, plus il se rapproche du lait maternel mais la teneur en protéines des laits infantiles est toujours supérieure à celle du lait maternel.
Au niveau glucidique : Plus un lait contient de dextrine maltose par rapport au lactose, moins la fermentation intestinale est importante donc provoque moins de ballonnements et coliques. Plus un lait contient de lactose, plus il est susceptible de rendre les selles plus molles (à éviter pendant les épisodes de diarrhées, à conseillé en cas de transit ralenti).
Au niveau lipidique : certains laits sont enrichis en acides gras essentiels qui sont importants pour le bon développement de la vision et l'éveil de l'enfant.
Probiotiques, prébiotiques et ferments lactiques : ils renforceraient les défenses immunitaires et amélioreraient la qualité de la flore intestinale (prévention des diarrhées).

En résumé :

• si bébé a toujours faim, choisir un lait riche en caséine
• en cas de ballonnements ou coliques, choisir un lait contenant peu de lactose, mais avec pré ou probiotiques ou ferments lactiques
• en cas de constipation, choisir un lait 100% lactose, avec un rapport caséine/protéines solubles<1, avec pré ou probiotiques
• en cas de régurgitations, choisir un lait épaissi (AR = anti régurgitations)
• en cas de diarrhée, choisir un lait pauvre en lactose

Les préparations pour nourrissons ont un apport énergétique compris entre 60 et 70 kcal, elles contiennent beaucoup plus de vitamine D que le lait maternel (entre 40 et 56 UI/100ml contre 1,6), les lipides sont d'origine végétale (sauf pour une marque), les glucides sont représentés à 75% par le lactose et à 25% par le dextrine maltose, le rapport caséine/protéines solubles est supérieur à 1.

Les laits de suite contiennent plus de protéines, plus de glucides, de vitamine D et B9 et de minéraux que les laits 1 er âge mais avec un apport énergétique équivalent.

Les laits de croissance permettent un apport correct en acides gras essentiels, en vitamine D et en fer. Ils sont à préférer au lait de vache qui apporte beaucoup de protéines (trop), de lipides et peu d'acides gras essentiels et vitamine D.

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