Le choix des souches du vaccin anti-grippal

110 sites de surveillance de la grippe, répartis dans le monde entier, collectent des virus de la grippe. L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) sélectionne tous les ans, au mois de février pour l'hémisphère nord, trois souches qui pourraient être responsables des grippes de la saison à venir. Les souches du vaccin anti-grippe utilisé dans l'hémisphère sud sont choisies en septembre.

Deux souches de type A, une de sous-type H1N1 et une de sous-type H3N2, ainsi qu'une souche de type B sont sélectionnées chaque année. D'une année à l'autre, une seule ou plusieurs souches viennent modifier la composition du nouveau vaccin contre la grippe.

Cette année, les trois souches diffèrent de celles du vaccin de l'année dernière :

• A/Brisbane/59/2007 (H1N1)
• A/Brisbane/10/2007 (H3N2)
• B/Florida/4/2006

Les virus de souche A sont les plus virulents, il sont responsables d'épidémie souvent très meurtrières. Les virus de souche B se transmettent moins facilement et sont à l'origine d'infections moins sévères. Il existe aussi une souche C qui provoque des infections bénignes et qui n'est jamais représentée dans la composition du vaccin antigrippal.

Le vaccin est une solution préparée par culture sur des œufs de poule embryonnés. Elle contient des virions inactivés fragmentés ou des antigènes de surface du virus de la grippe.