Découverte de la Côte Vermeille en Roussillon, Pyrénées Orientales : Collioure

Cette Côte Vermeille, située au Sud-ouest de Perpignan est une véritable merveille de côte méditerranéenne, sauvage et préservée.

J'ai pris mon temps pour aller à la découverte de ces villes et villages catalans du Languedoc Roussillon, blottis en bordure de mer, ou perchés à flanc de montagne, à quelques kilomètres de la frontière espagnole.


L'histoire turbulente des Pyrénées orientales n'est à nulle autre pareille. Ce pays catalan, fief des Comtes du Roussillon fut balloté pendant mille ans, au gré des dissensions et guerres d'influence. Tantôt dominée par les Rois de Majorque, tantôt soumise au royaume d'Aragon, cette Catalogne du Nord fut définitivement intégrée à la France, par le traité des Pyrénées signé entre le roi Philippe IV d’Espagne et Louis XIV, en 1659.

Voici le petit port de pêche de Collioure, qui invitait déjà les marins phéniciens et romains à faire escale dans cette crique rocheuse bien abritée du vent du Nord par le massif transfrontalier des Albères et préservée des coups de mer par une anse, digue naturellement protectrice.





Ce clocher qui surplombe la mer, était jadis un fanal qui signalait l'entrée du port de Collioure. Au XVII ème siècle, Vauban, fortifiant la ville devenue française, fit construire l'église Notre-Dame des Anges au pied de ce vieux phare qui allait ainsi assumer un autre destinée... religieuse, cette fois-ci.



La ville a gardé cette intimité poétique et son exceptionnelle luminosité si recherchées par les peintres. Henri Matisse fut séduit et subjugué par ce coin de paradis. « Il n'y a pas en France de ciel plus bleu que celui de Collioure…. Je n'ai qu'à fermer les volets de ma chambre et j'ai toutes les couleurs de la Méditerranée chez moi », disait-il.



Picasso, Dali, Derain, Matisse, Maillol, écrivains, sculpteurs, peintres fauvistes et photographes firent la renommée artistique de Collioure. L'hôtellerie des Templiers était, au début du XX ème, le lieu de rencontres de tous ces artistes. Le grand poète andalou, Antonio Machado, fuyant la dictature du Général Franco, quitta l'Espagne pour se réfugier ici à Collioure, où il mourut un mois après son exil volontaire.



Les rues qui descendent de la colline jusqu'au port se jouent à chaque instant de la lumière. Les maisons colorées de pêcheurs d'anchois et de vignerons, produisant les fameux vins de Collioure et de Banyuls se serrent les unes contre les autres pour mieux emprisonner les rayons de soleil dans ces lacis de ruelles enchevêtrées.



Le cimetière où repose Antonio Machado est un lieu de mémoire pour tous les Catalans du Sud et du Nord comme pour les Espagnols qui ont eu à souffrir de cette guerre civile, si fratricide, qui dura trois ans, de 1936 à 1939.




A voir à Collioure :

• L'église N-D des Anges, 1684, magnifiques rétables de style barroque du sculpteur Joseph Sunyer
  
• La Tour Madeloc, XIII ème siècle, à 656 mètres sur les hauteurs de Collioure et Banyuls
  
• Le Château Royal, construit en l'an 672
  
• Le Fort Saint-Elme, construit en 1552 par Charles Quint
  
• Le Fort Miradou
  
• L'hôtellerie des Templiers, 12 quai de l'Amirauté
  
• Le Cellier des Dominicains, place Orphila
  
• La conserverie d'anchois Roque, 17 route d'Argelès sur Mer
  

A ne pas manquer :
Le circuit de Collioure Fauve : à travers les rues de la ville, des tableaux retracent l'aventure artistique (Matisse et André Derain 1905) et la naissance du fauvisme à Collioure.

Les stations balnéaires et les plages dans les environs de Collioure :

• Port Vendres, Racou Plage, Paulilles, Argelès Plage, Les Capellans,
• Banyuls sur mer, Cerbère, Saint Cyprien Plage, Canet Plage
• Sainte Marie Plage, Toreilles Plage, Le Barcarès, Les Miramars
• Les portes du Roussillon, Les capitelles et Port Leucate